Otimismo é exatamente o que o médico receitou. Mas e se eu já for muito negativo?

O príncipe Bhojwani nunca se considerou uma pessoa negativa, até que três idas ao hospital num mês o forçaram a reconsiderar.

Antes de maio de 2018, ele era um fundador de uma start-up saudável, mas cronicamente preocupado, que fazia regularmente passeios de bicicleta de 32 quilômetros. Quando de repente ele mal conseguia andar, com a visão embaçada e a pressão arterial aumentando, os médicos do pronto-socorro suspeitaram de um derrame, mas não conseguiram identificar a causa de sua doença.

Um amigo próximo, no entanto – “uma das pessoas mais otimistas que conheço”, disse ele – apontou que Bhojwani muitas vezes não tinha fé de que as coisas dariam certo e sugeriu que isso o levou ao esgotamento.

“Comecei a ver o mundo de forma muito diferente, literalmente no dia seguinte”, disse Bhojwani, que mora na cidade de Nova York. Ele começou a meditar e a reservar um momento todas as manhãs para se sentir grato por estar vivo. Ele também encontrou um propósito ao cofundar uma organização sem fins lucrativos, Asana Voices, uma organização de defesa do sul da Ásia.

Desde então, ele não teve nenhuma crise de saúde semelhante, apesar de trabalhar mais horas. Ele credita sua nova perspectiva positiva.

“Depois que houve um evento que mudou minha vida, isso me forçou a ficar otimista”, disse ele. “Não consigo nem imaginar viver a vida do jeito que vivia naquela época.”

O optimismo em si não é uma panacéia, mas numerosos estudos ao longo das décadas demonstraram uma ligação entre uma perspectiva positiva e bons resultados de saúde.

Uma vida mais longa e saudável?

Especialistas dizem que um padrão para medir o otimismo relativo de alguém tem sido o Teste de Orientação de Vida Revisado de 10 perguntas, publicado em 1994. (Exemplo de pergunta: em uma escala de um a cinco, os entrevistados são questionados sobre o quanto eles concordam com a afirmação, “ Em tempos de incerteza, normalmente espero o melhor”?)

Geralmente, o otimismo é definido como a “expectativa de que coisas boas acontecerão, ou acreditar que o futuro será favorável porque podemos controlar resultados importantes”, disse Hayami Koga, pesquisadora de pós-doutorado no Centro de Estudos de População e Desenvolvimento de Harvard.

Ela foi a autora principal de um estudo de 2022 que descobriu que o otimismo está associado a uma expectativa de vida mais longa e a uma maior chance de viver além dos 90 anos. Em outro estudo, publicado em maio na JAMA Psychiatry, ela e outros pesquisadores disseram que os otimistas geralmente mantêm um melhor funcionamento físico, pois envelhecido. Eles analisaram 5.930 mulheres na pós-menopausa durante um período de seis anos.

“Sabemos que as pessoas mais otimistas têm maior probabilidade de viver uma vida mais saudável, com hábitos mais saudáveis, com uma alimentação mais saudável e com mais exercício”, disse Koga.

Posso aprender a ser otimista?

Algumas pessoas nascem mais otimistas, mas isso também pode definitivamente ser aprendido, disse Sue Varma, professora assistente clínica de psiquiatria na Universidade de Nova York e autora de “Otimismo prático: a arte, a ciência e a prática do bem-estar excepcional”.

O treinamento de otimismo, disse ela, pode melhorar a satisfação com a vida e diminuir a ansiedade.

“Mesmo que você não tenha nascido com essa disposição natural de antecipar resultados favoráveis ​​e ver o copo meio cheio, há habilidades que você pode aprender”, disse Varma.

Comece observando como você lida com a incerteza, disse ela. Você tende a se preocupar? Presumir o pior?

Tente reformular o pensamento de maneira objetiva. “Existe uma fresta de esperança? Isto é um problema a ser resolvido ou uma verdade a ser aceita?” disse Varma, observando que seu livro se baseia no trabalho de Martin Seligman, um dos pais da psicologia positiva.

Tente imaginar o melhor resultado possível e um caminho passo a passo para chegar lá. Varma pede a seus clientes que descrevam detalhadamente o caminho até que o problema seja resolvido e os incentiva a aproveitar seu sucesso.

“Então você já está encarando o seu dia e a sua vida como se as coisas tivessem dado certo”, disse ela. “E você tende a ser mais proativo, mais positivo, mais resiliente, mais dinâmico diante dos obstáculos.”

Encontrar um senso de propósito também pode ajudar. O voluntariado seria benéfico, mas para aqueles que não conseguem encontrar tempo, Varma sugeriu tentar refazer sua função no trabalho para se alinhar melhor aos seus interesses. Isso poderia ser tão simples quanto uma pessoa muito sociável organizando passeios com colegas de trabalho.

Tentar dominar uma habilidade, seja um esporte, um instrumento musical, um idioma ou um hobby como tricô ou xadrez, pode ajudar a evitar que você rumine sobre possibilidades negativas.

Mesmo com estas e outras intervenções, não é fácil mudar a mentalidade, observou Varma. Mas a prática ajuda.

“É um conjunto de ferramentas, é uma mentalidade”, disse ela. “Tenho que praticar isso todos os dias em minha mente.”