No mundo de “The Imaginary”, o Sr. Bunting é uma espécie de bicho-papão para amigos imaginários, um mito sobre um monstro que literalmente come amigos imaginários porque ele não tem mais imaginação própria. Ele é uma espécie de cruzamento entre a garça titular de “The Boy and The Heron” de Miyazaki e Pennywise the Clown de King de “It”, o que significa que quando ele se aproxima, ele revela uma segunda forma que é muito mais assustadora e ameaçadora. Quando o Sr. Bunting vai para o ataque e tenta matar Rudger, ele abre a boca mais do que qualquer ser vivo deveria ser capaz de fazer, sua garganta se expandindo ao infinito enquanto os gritos de amigos imaginários podem ser ouvidos bem no fundo dele.
Embora ele funcione perfeitamente como um vilão com a mais vaga das histórias de fundo, é fascinante ver o quanto Nishimura pensou na história de fundo de Bunting independentemente do romance original de AF Harrold e ilustrado por Emily Gravett, especialmente porque, no fim das contas, não foi visto. “Ele é alguém que viveu por muito tempo, cerca de 300 anos ou mais, e acho que ele representa aqueles que vivenciaram grandes perdas ao longo do tempo”, disse o escritor.
De acordo com Nishimura, Bunting foi “roubado de algo que ele realmente valorizava por seus pais” e é parte do motivo pelo qual ele se tornou quem ele é no filme. Ele é o pior cenário para uma criança com imaginação, e ele representa o que aconteceria se Amanda nunca perdesse Rudger daqui para frente, se ela se agarrasse ao amigo imaginário dele e não o deixasse ir. De fato, no filme, aprendemos que Bunting quer continuar vendo seu próprio amigo imaginário, e para isso ele consumirá outros amigos imaginários, assim como Pennywise caça crianças.
