Uma audiência virtual marcada esta manhã no Tribunal Superior de Los Angeles pode resultar em um olho roxo para a Walt Disney Company e sua batalha de cinco anos contra o que é agora uma ampla ação coletiva de igualdade salarial.
Menos de um ano antes do início estimado do julgamento, a sessão recentemente iniciada na segunda-feira mostra os advogados dos funcionários dos estúdios Disney, LaRonda Rasmussen e Karen Moore, enfrentando os advogados da Mouse House, da Paul Hastings LLP, por acusações de que mais uma vez a empresa liderada por Bob Iger tem se recusado a entregar os documentos solicitados.
“A Disney reteve ou editou indevidamente centenas de documentos com base no privilégio advogado-cliente e na proteção do produto de trabalho”, afirma a principal advogada dos demandantes, Lori Andrus, em uma moção de 16 de maio para obrigar o arquivamento. “As descrições vagas e estereotipadas da Disney sobre por que os documentos foram retidos não são suficientes para justificar a retenção dos documentos, e o Tribunal deveria emitir uma ordem exigindo que a Disney apresentasse os documentos e as informações editadas”, acrescentou o advogado da Bay Area no documento um tanto editado. .
Em dezembro, para desgosto “decepcionado” da Disney, o juiz Elihu M. Berle do LASC decidiu que o processo de Rasmussen e Moore alegando disparidade salarial baseada em gênero pode se tornar uma ação coletiva. Um aviso formal de classe foi emitido em 25 de abril deste ano e enviado aos prováveis demandantes por correio tradicional e e-mail.
Especificamente, tendo lutado com sucesso contra vários movimentos da Disney para ver o caso arquivado, os demandantes e seu advogado principal Lori Andrus alegam em seu processo inicial de abril de 2019 que a empresa violou conscientemente a Lei de Emprego e Habitação Justa e a Lei de Igualdade Salarial da Califórnia, pagando menos funcionários do sexo feminino do que funcionários do sexo masculino.
Buscando pelo menos US$ 150 milhões em salários perdidos, o processo pode gerar danos de até US$ 300 milhões. Isso significa que a ação pode ser a maior já certificada pelas leis da Califórnia. No entanto, concentrando-se no período de 2015 até hoje, a ação coletiva não inclui mulheres empregadas no Hulu, ESPN, Pixar e no que antes eram ativos da Fox, como FX ou National Geographic.
Talvez tão importante como qualquer audiência de hoje, o dia 24 de Junho é também a última oportunidade para os estimados mais de 12.000 queixosos optarem por não participar no caso.
Centrando-se na audiência em questão hoje, tendo percorrido esse caminho de disputa de documentos até certo ponto há alguns anos neste caso, a Disney está acusando os demandantes de conduzirem uma expedição de pesca onde determinam a isca, o barco e o que realmente constitui peixe .
“No fundo, os (na sua maioria novos) desafios levantados na Petição dos Requerentes baseiam-se em nada mais do que 'não acreditamos em si'”, afirma sem rodeios o gigante dos meios de comunicação social na sua resposta frequentemente editada, apresentada em 10 de Junho. “Isso não é suficiente.”
“Nem os 'exemplos' enganosos dos Requerentes são válidos (por exemplo, abordando apenas algumas entradas em uma cadeia e ignorando outras – incluindo e-mails de e para advogados – que claramente apoiam o privilégio)”, diz a advogada Felicia Davis. “E seus 'desafios categóricos' obscurecem o fato de que os Requerentes pedem ao Tribunal que ordene a produção de mais de quinhentas entradas onde os advogados são o escritor ou o destinatário do e-mail, ou o autor do documento.”
Em seus próprios registros sobre esse assunto, os demandantes dizem acreditar que os documentos que desejam ver na descoberta são e-mails e outras correspondências entre executivos não advogados que provavelmente discutem questões de igualdade salarial na Disney.
Com a data de início do julgamento marcada para 5 de maio de 2025, digamos apenas que as partes têm um impasse jurídico no momento. Para isso, nenhum dos lados respondeu aos pedidos do Deadline sobre o assunto e à audiência de hoje.
No entanto, com um ou dois olhos no calendário do tribunal, parece que pelo menos uma parte do comovente caso dos demandantes atingiu um horizonte de eventos, por enquanto.
“Com o serviço do 25º conjunto de Solicitações de Produção dos Requerentes e do 10º conjunto de Interrogatórios Especiais em 14 de junho de 2024, os Requerentes entregaram todas as descobertas por escrito que os Requerentes atualmente esperam entregar”, disseram os demandantes no início deste mês. No entanto, ao mesmo tempo, Andrus, advogado de Rasmussen e Moore, também observa que “identificaram dois indivíduos adicionais cujos depoimentos gostaríamos de agendar num futuro próximo, e que iremos adicionar a esta lista nas próximas semanas. Também. os demandantes “reservam-se o direito de atender solicitações adicionais e muito direcionadas com base no que aprendemos com as respostas à descoberta servida ou em depoimento”.
Nesse sentido, a Disney e os demandantes solicitaram conjuntamente outra conferência de status perante o juiz Berle. ações coletivas próprias sobre as “falsas representações” da empresa e agora abandonaram o plano de realocar centenas de funcionários do sul da Califórnia para a Flórida.
E eles chamam o verão de “estação lenta”.
