Agora, mais do que nunca, parece que se espera que os criadores de conteúdos nos sectores do cinema e da televisão façam “mais com menos”, uma vez que a redução do orçamento, a inflação global e o menor investimento dos principais intervenientes e streamers tiveram um enorme impacto no mercado global. Dito isto, existem alguns pontos positivos nos avanços da tecnologia – particularmente na produção virtual – que estão a abrir cada vez mais novas possibilidades criativas para ajudar os produtores a encontrar formas económicas de fazer mais com os seus orçamentos.
Uma empresa que está na ponta da evolução das tecnologias espaciais é a empresa de produção virtual e jogos imersivos Dark Slope. Desde que foi criada em 2018, a empresa com sede em Toronto vem construindo silenciosamente sua produção virtual e programação criativa por meio de motores de jogos, mocap, telas verdes e volumes de LED, jogos imersivos, animação e programação HyperReality.
A empresa, fundada por Raja Khanna e Dan Fill, está acabando de lançar seu novo e avançado estúdio de produção virtual de 35.000 pés quadrados em Toronto, que inclui dois estúdios sonoros e um volume LED com 75 pés de largura em circunferência. e 16,5 pés de altura, tornando-o um dos maiores volumes de LED da América do Norte. (É o segundo maior em Toronto, depois do Pixomondo, que foi adquirido pela Sony Pictures Entertainment no início deste ano).
Raja Khanna e Dan Fill de Dark Slope
Para começar, Dark Slope tem uma equipe bem versada em tecnologia como produção e jogos do Unreal Engine, e trabalhou em produções para empresas como WarnerMedia, Hasbro, Epic Games, NBC Peacock (Balbucio Bop!)Aeronaves, Nickelodeon International (Conjunto Pronto de Dança) e muitos mais.
No início deste mês, a empresa anunciou um investimento de US$ 1,5 milhão (US$ 1 milhão) do fundo canadense de capital de risco Relay Ventures, que será usado para aprimorar o pipeline da empresa com atualizações de IA, bem como investir no desenvolvimento de IP para a empresa. Isso aconteceu depois que a SideFX Software, criadora de CG/VFX com sede em Toronto, investiu na empresa em fevereiro para ajudar a construir seu novo estúdio de produção virtual.
“Este financiamento nos permitirá expandir nossas capacidades e acelerar nosso crescimento, especialmente no espaço de produção virtual, onde vemos uma tremenda oportunidade para atender a indústria e desenvolver propriedades originais”, disse Khanna, presidente executivo da Dark Slope.
Quando iniciou o negócio, o objetivo da empresa era ser o canal para as novas tecnologias disponíveis para os produtores do negócio e facilitar mudanças na forma como o conteúdo estava sendo produzido. “Fomos uma das primeiras empresas a fazer programas de televisão no horário nobre e programas de televisão animados sem usar animadores”, diz Khanna.
Agora, a empresa espera se posicionar como um centro de produção virtual que pode não apenas aproveitar todos os benefícios da filmagem dentro do sistema canadense, mas também ser mais acessível para produções em uma variedade de orçamentos, à medida que procuram encontrar maneiras para cortar custos.
“A produção virtual em volume de LED, em primeiro lugar, atendia apenas a essas produções CGI surpreendentemente incríveis”, disse o presidente da Dark Slope, Dan Fill. “Acho que todos os diretores e criadores estavam olhando para isso e pensando que adorariam fazer isso, mas não tinham US$ 300 milhões para fazê-lo. Mas, nos últimos cinco anos, assistimos rapidamente à queda da disponibilidade de talentos, da disponibilidade de ferramentas e dos preços. Há um momento em que acreditamos que isso se tornará popular e estaremos observando todos os níveis de produção em busca de uma solução para que eles possam elevar a qualidade de seus programas onde possam produzir coisas mais rápido e com melhor custo-benefício, e parece que esse momento é agora.”
Encosta Escura
Depois que as greves duplas SAG-AFTRA e WGA do ano passado resultaram em uma desaceleração nas comissões, tanto Khanna quanto Fill examinaram o mercado e sentiram que havia uma “grande oportunidade” de procurar fornecer uma solução para produtores e criadores locais e internacionais “quando as coisas mudaram novamente”. “Podemos ver a luz agora”, diz Fill. “Essa era a nossa crença e, até agora, parece que é isso que está acontecendo e realmente não há um jogador neste espaço para atender isso – acho que estamos apenas preenchendo a lacuna.”
Dark Slope oferece uma pequena equipe de especialistas para cada produção para “ajudar a aconselhar e apoiar para que possam aproveitar todas as diferentes possibilidades na filmagem”, diz Fill.
Quando Dark Slope começou em 2018, Fill aponta para o fato de que a empresa estava focada em “criar uma experiência de público que alterasse a mente – uma onde você pudesse literalmente vestir um terno em um Jogador Um Pronto meio que e mergulhe totalmente em 3D.” Mas, ele admite, esse modelo “não era muito escalável”, então Dark Slope procurou usar os mesmos componentes e pipeline, que se resumem a “rastreamento de movimento, Unreal Engine e uma combinação de efeitos visuais e animação”.
“Não é que não haja animadores, mas é uma produção mais rápida e de melhor qualidade, com equipes menores e é o sonho de qualquer diretor – eles adoram. Somos capazes de fornecer o que consideramos uma oferta fantástica para o público e está focada também nos próprios produtores, à medida que aproveitam essas ferramentas e as utilizam em filmes, dramas, animações, improvisados e não-ficção.”
Khanna acrescenta: “É uma forma de criar conteúdo mais barato, que abre novas possibilidades criativas, é mais rápido e tem menor pegada de carbono”.
