Após meses de dificuldades financeiras, a empresa controladora da Redbox, Chicken Soup for the Soul Entertainment, entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11.
A empresa transmitiu a notícia do processo judicial de Delaware em uma mensagem aos funcionários nas primeiras horas do sábado.
“Da noite para o dia, entramos com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11”, dizia a mensagem. “Em conexão com o pedido, solicitamos a aprovação de um devedor em posse [DIP] empréstimo. Após a aprovação do tribunal, esperamos que a folha de pagamento seja financiada no início da semana e que o financiamento para a folha de pagamento desta próxima semana também seja garantido. Também esperamos ter os fundos para restabelecer os benefícios médicos até 14 de maio de 2024 e daqui para frente. Forneceremos atualizações regulares.”
Folha de pagamento inadimplente e benefícios suspensos, relatados pela primeira vez na semana passada pelo Deadline, tornaram-se o último incêndio a ser apagado pela empresa. Ela tem enfrentado dificuldades no ano passado, após assumir a Redbox em um acordo com dívidas pesadas avaliadas em US$ 375 milhões. Além do encargo financeiro da transação, o fluxo de estúdios de Hollywood foi restringido pelas greves duplas em 2023 e os aluguéis físicos também continuam a diminuir. Vendedores e cineastas não foram pagos e alguns entraram com ações judiciais.
O acordo com a Redbox encerrou uma série de aquisições desde a oferta pública inicial da empresa em 2017 como um spinoff da popular linha Chicken Soup de livros de autoajuda. A empresa adquiriu o serviço de streaming Crackle da Sony e também assumiu a 1091 Pictures, a Screen Media e a produtora de TV Sonar Entertainment.
Caberá agora a um tribunal de falências de Delaware determinar como a empresa avança e se pode sair do outro lado. O negócio de mídia viu uma série de registros do Capítulo 11 nos últimos dois anos, à medida que a Covid aumentava um conjunto já assustador de desafios comerciais. Vice Media, Audacy e Regal Cinemas, Cineworld, estão entre os que recorreram à falência, com a Cineworld conseguindo continuar operando e emergir com muitos de seus ativos de teatro em operação.
Sob a configuração do Capítulo 11, credores garantidos como bancos serão os primeiros na fila para serem pagos, enquanto credores não garantidos como fornecedores serão os próximos. Os acionistas na maioria dos cenários são os que ficam segurando o saco. As ações sitiadas da CSSE já estavam em perigo de serem retiradas da lista pela Nasdaq. Elas fecharam a sexta-feira negociando a 19 centavos por ação, queda de 7% no dia, dando à empresa um valor de mercado de apenas US$ 6,3 milhões.
