Ryan Murphy pode estar no noticiário atualmente por sua fanfic ruim dos irmãos Menéndez, mas há uma década, o cineasta acabava de lançar uma das melhores e mais aclamadas obras de sua carreira. “The Normal Heart”, um filme da HBO baseado na peça semiautobiográfica de Larry Kramer de 1985, ganhou dois Emmys, dois Critics Choice Awards e o Prêmio Humanitas. Foram elogios que o filme merecia. Como retrato da epidemia do VIH/SIDA e tanto dos que sobreviveram como dos que não sobreviveram, “O Coração Normal” foi comovente, político e original na sua abordagem a um período de tempo muito discutido.
Foi também uma verdadeira vitrine de ator, liderada por Matt Bomer, Taylor Kitsch e Mark Ruffalo, com uma atuação ardente e que roubou a cena de Julia Roberts. Exceto que Roberts quase não assumiu o papel. Em um entrevista com a HBO desde então, ela admitiu que recusou o papel da Dra. Emma Brookner (que é baseada na pesquisadora de HIV / AIDS da vida real, Dra. Linda Laubenstein) duas vezes antes de finalmente decidir participar do filme. “Este é um projeto que me foi apresentado três vezes”, explicou ela. “Eu simplesmente não me conectei com o personagem que me pediram para interpretar.”
Dr. Laubenstein fez contribuições inovadoras para a pesquisa sobre AIDSreconhecendo que o vírus estava relacionado com os sarcomas de Kaposi (lesões cancerígenas) que os homens gays e outras pessoas apareciam no início dos anos 80 e eventualmente se tornou uma ativista por direito próprio. Laubenstein morreu em 1992, aos 45 anos, tendo sobrevivido à poliomielite na infância. Após sua morte, Kramer disse O jornal New York Times: “Ela é extremamente importante na história da AIDS, uma verdadeira pioneira e uma verdadeira lutadora por aquilo que acreditava.” Sua contraparte ligeiramente ficcional, Dra. Brookner, é uma mulher rude que Roberts descreveu como parecendo não ter “nenhum comportamento ao lado do leito”. Assim como leva algum tempo para o público entender de onde vem Brookner, Roberts demorou um pouco para se familiarizar com Brookner.
Foram necessárias três tentativas para Ryan Murphy conseguir Julia Roberts a bordo do The Normal Heart
Em um entretenimento semanal pedaço a partir da época, Roberts participou de um painel da Television Critics Association e admitiu que originalmente não queria interpretar a pesquisadora por causa do que o meio de comunicação descreveu como “uma falta de compreensão sobre o personagem”. Em última análise, foi um documentário sobre a doença infantil que informou tanto sobre a vida do Dr. Laubenstein que a fez mudar de ideia. “Acabei assistindo a um documentário sobre a poliomielite porque o personagem que interpreto foi uma das últimas vítimas da poliomielite no país”, explicou Roberts na entrevista à HBO. “Toda a sua motivação, toda a sua raiva e busca incansável por algum tipo de resposta e esperança fizeram todo o sentido para mim, e tudo deu certo e se encaixou.”
No painel do TCA, Roberts disse que o documentário “abriu a porta para quem é essa mulher” para ela, ajudando-a a rastrear a “feroz busca pela correção” do médico até sua própria experiência com um vírus. Com uma retrospectiva de uma década, o raciocínio de Roberts parece estranho; afinal, após o surgimento do coronavírus, todos nós já tivemos experiência pessoal com um vírus debilitante que mudou o mundo. Roberts assumiu o papel (“Foi quando Ryan [Murphy] recebeu o que sempre recebe, que é a resposta que ele quer”, ela brincou no painel do TCA) e tornou isso seu. Sua atuação no filme é vital, alternadamente calma e controlada e ferozmente apaixonada. Como um dos menos vistosos de Murphy, obras mais impactantes, “The Normal Heart” saiu das conversas culturais nos últimos anos, mas não deveria. É um ponto alto na carreira de todos os atores envolvidos, incluindo Roberts.
