A viagem ao Butão deu uma volta completa para a seleção sub-17 masculina indiana. Não uma, mas duas vezes. Os Blue Colts enfrentarão Bangladesh na final do Campeonato SAFF Sub-17 de 2024, no Estádio Changlimithang em Thimphu, Butão, na segunda-feira, 30 de setembro de 2024, às 17h30 IST. A partida será transmitida ao vivo no canal Sportzworkz no YouTube.
SAFF U17: Índia x Bangladesh
A Índia começou seu torneio há nove dias com uma vitória por 1 a 0 no último suspiro sobre Bangladesh na fase de grupos. O mesmo roteiro ocorreu no ano passado, quando os meninos sub-16 da Índia venceram seus vizinhos do leste por 1 a 0 no primeiro jogo e depois por 2 a 0 na final. Ishfaq Ahmed e seus meninos esperam repetir isso na segunda-feira para uma defesa de título bem-sucedida.
Para que conste, a Índia e o Bangladesh defrontaram-se quatro vezes nas finais dos torneios de grupos etários masculinos da SAFF, com a Índia a vencer três vezes (Sub-18 em 2019, Sub-20 em 2022 e Sub-16 em 2023) e o Bangladesh a vencer uma vez (Sub-16 em 2015).
“Sabemos que Bangladesh é uma boa seleção. Eles se saíram bem ao recuperar de desvantagem na semifinal. Eles tiveram alguns contratempos, mas estão mais estáveis em comparação com as outras equipes. Nossa vitória contra eles está no passado. Uma final é um jogo diferente”, disse Ahmed na conferência de imprensa pré-jogo.
“Há sempre alguma pressão sobre a Índia em todos os torneios da SAFF como favorita. Temos que continuar repetindo nosso sucesso. Se quisermos ter um bom desempenho, a consistência é importante. Eu enfatizo isso para meus meninos. Estamos aqui para alcançar novamente o que fizemos no ano passado”, acrescentou o ex-internacional indiano.
O capitão e meio-campista indiano Ngamgouhou Mate disse: “Bangladesh é um dos melhores times deste torneio. Mas estamos aqui com a missão de ganhar o troféu e jogar um bom futebol.”
A Índia venceu o Nepal por 4 a 2 em uma semifinal frenética no sábado, que viu quatro gols marcados nos últimos 10 minutos. Os dois gols de Vishal Yadav no segundo tempo colocaram a Índia no controle, mas o Nepal não caiu facilmente, pois continuava diminuindo a vantagem dos Blue Colts. No final, os gols dos substitutos Ningthoukhongjam Rishi Singh e Hemneichung Lunkim selaram a vitória indiana.
“Ficou um pouco apertado no final. Devíamos ter matado o jogo antes. Mas às vezes isso é futebol. Você perde chances e o adversário marca na primeira que consegue. Mas estou feliz por termos conseguido controlar o jogo no final e marcado o quarto gol também”, disse Ahmed.
As bolas paradas são algo em que a Índia tem sido excelente até agora. Eles marcaram quatro gols em lances de bola parada até o momento e Ahmed está encantado com isso.
“Temos trabalhado muito nas nossas bolas paradas. Também marcamos de escanteio contra a Indonésia. Temos corpos grandes e tentamos utilizar isso a nosso favor. Estou feliz com o desempenho dos meninos, seja nas bolas paradas ou nos cruzamentos”, disse.
Na segunda semifinal, Bangladesh mostrou um espírito indomável ao recuperar de uma desvantagem de dois gols para empatar em 2 a 2 contra o Paquistão, graças aos gols de Md Manik aos 74 e 94 minutos. Eles então converteram todos os oito pênaltis para encerrar uma recuperação memorável e entrar na final.
“Estou orgulhoso do desempenho dos meus meninos. Isso nos dará uma confiança muito boa”, disse o técnico de Bangladesh, Saiful Bari Titu.
“A Índia é a atual campeã e, sem dúvida, a favorita. Eles têm uma vantagem técnica e na tomada de decisões. Acho que estivemos bem contra a Índia na primeira partida, mas sofremos nos acréscimos. Precisamos estar no nosso melhor e acho que temos capacidade. As finais existem para ganhar títulos. Não podemos ficar felizes por apenas chegar à final. Nosso objetivo é ficar com o troféu”, acrescentou.
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