A pressão internacional está aumentando sobre Bangladesh para acabar com a repressão violenta contra estudantes que protestam, depois que vários videoclipes e fotos surgiram nas redes sociais na semana passada, mostrando a polícia, o exército e forças paramilitares atirando diretamente contra os manifestantes.
As Nações Unidas, a União Europeia e a Anistia Internacional estão entre aqueles que pediram ao governo de Dhaka que relaxe com os estudantes, que exigem o fim das cotas para empregos governamentais que limitariam suas perspectivas de emprego.
Professores universitários se juntaram aos protestos, que começaram após uma decisão do Tribunal Superior de 1º de julho restabelecendo as cotas, e analistas dizem que os estudantes estão contando com amplo apoio dos cidadãos comuns.
De acordo com o sistema de cotas, 30% dos empregos no serviço público — considerados a opção de emprego mais estável para jovens bengaleses em um país que enfrenta alto desemprego — seriam reservados para os netos daqueles que lutaram contra o Paquistão na Guerra de Libertação de Bangladesh em 1971.
Os estudantes estão exigindo um sistema de alocação de empregos baseado em mérito. No entanto, o que começou como um protesto não violento se tornou violento depois que a polícia disparou balas, chumbinhos e gás lacrimogêneo contra estudantes desarmados.
De acordo com relatos da polícia e hospitais, mais de 200 pessoas morreram na violência entre 16 e 22 de julho. Muitas mortes continuam sem registro, com corpos não chegando aos hospitais e delegacias de polícia. Números não oficiais colocam o número de mortos entre 300 e 500.
Na semana passada, a primeira-ministra Sheikh Hasina culpou o Partido Nacionalista de Bangladesh [BNP]o maior partido de oposição do país, pela agitação. Ela disse que havia ordenado o envio de policiais, paramilitares e exército “para proteger os estudantes”, mas chamou os manifestantes de “militantes”.
Hasina, no cargo desde 2009, foi acusada de autoritarismo e corrupção. Seu partido foi acusado de fraudar as últimas três eleições gerais, uma acusação que o partido nega.
Em 21 de julho, a Suprema Corte eliminou a maioria das cotas e decidiu que 93% dos empregos governamentais agora estariam abertos a candidatos por mérito, atendendo a uma das principais demandas dos manifestantes.
No entanto, os membros dos Estudantes Contra a Discriminação [SAD]cuja campanha contra cotas de emprego precipitou a agitação, disse que os protestos continuariam até que seu último conjunto de demandas fosse atendido.
Uma declaração do SAD disse na segunda-feira que quatro ministros, incluindo os ministros do interior e da lei, devem ser removidos do Gabinete. Eles também exigiram que a polícia e os “capangas” do partido pró-governo que atiraram nos estudantes fossem presos e processados por “assassinato” de manifestantes desarmados.
Em resposta, o governo começou a prender líderes estudantis e ativistas políticos da oposição.
Um grupo de direitos humanos sediado em Dhaka, que pediu para não ser identificado por medo de retaliação oficial, disse que mais de 10.000 pessoas, a maioria estudantes, foram presas nos últimos dias.
A polícia já deteve pelo menos 10 dos mais de 50 coordenadores do SAD que estão liderando o protesto. Um dos coordenadores, que foi libertado da custódia policial brevemente antes de ser detido novamente, disse que eles foram torturados sob custódia e pressionados a cancelar os protestos.
Vários líderes estudantis e ativistas de direitos disseram na terça-feira que a polícia, com a ajuda do exército e da força paramilitar, estava realizando ataques por todo o país e detendo estudantes. O governo está fazendo o melhor que pode para desmoralizar os estudantes e sabotar seu movimento de protesto, eles disseram.
“Todas as noites eles realizam batidas em quarteirões e prendem estudantes e jovens que participaram da revolta”, disse um ativista de direitos humanos de Bangladesh, que pediu para não ser identificado por medo de represálias do governo.
“Muitos deles se tornaram sem rastros, o que significa que se tornaram vítimas de desaparecimentos forçados”, disse o ativista à VOA. “Os ativistas detidos estão sendo torturados sob custódia em nome da prisão preventiva. É assim que o judiciário está colaborando na tortura de estudantes e jovens ativistas, enviando-os para prisão preventiva e negando-lhes fiança.”
O Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, chamou a atenção na segunda-feira para as prisões em massa relatadas de milhares de estudantes e membros da oposição política. O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse que Guterres estava “profundamente preocupado com a situação em Bangladesh”.
“Continuamos a expressar nossas preocupações sobre a situação no país com as autoridades relevantes, tanto na capital, Dhaka, quanto aqui em Nova York, e contamos com Bangladesh para respeitar e defender os direitos humanos, inclusive como um dos principais países contribuintes de tropas para missões de paz das Nações Unidas”, disse Dujarric.
Smriti Singh, diretora regional para o Sul da Ásia na Anistia Internacional, disse em uma declaração na segunda-feira que a prisão em massa e a detenção arbitrária de estudantes manifestantes foi uma “caça às bruxas pelas autoridades para silenciar qualquer um que ouse desafiar o governo”.
“Relatos sugerem que essas prisões são inteiramente motivadas politicamente, em retaliação ao exercício dos direitos humanos”, disse Singh.
A VOA entrou em contato com o Ministério do Interior de Bangladesh para obter uma resposta às críticas internacionais, mas ainda não recebeu resposta.
Ali Riaz, analista político e professor de ciência política na Universidade Estadual de Illinois, disse que a causa subjacente da revolta é o “sentimento de privação de direitos entre as pessoas, tanto econômico quanto político”.
“Um grande número de pessoas está enfrentando uma situação econômica terrível enquanto aqueles conectados ao regime estão saqueando e desviando dinheiro para outros países. Na frente política, três eleições fraudulentas consecutivas não deixaram nenhuma oportunidade para eles participarem da política”, disse Riaz à VOA. “Esta é uma explosão desses descontentamentos que transformaram o movimento.”
