O ex-presidente Donald Trump foi a Montana para um comício na sexta-feira à noite na esperança de destituir o senador democrata do estado, mas seu avião primeiro teve que desviar para um aeroporto do outro lado das Montanhas Rochosas devido a um problema mecânico, de acordo com a equipe do aeroporto.
O avião de Trump estava a caminho de Bozeman, Montana, quando foi desviado na sexta-feira à tarde para Billings, 142 milhas a leste, de acordo com Jenny Mockel, assistente administrativa no Aeroporto Internacional Billings Logan. Mockel disse que o ex-presidente estava continuando para Bozeman em um jato particular.
A campanha de Trump postou um vídeo dele pousando, no qual ele disse estar feliz por estar em Montana, mas não mencionou nada sobre o pouso.
O ex-presidente veio a Montana na esperança de resolver alguns assuntos inacabados de 2018, quando fez campanha repetidamente em Big Sky Country em uma tentativa frustrada de destituir o atual senador democrata Jon Tester.
Tester tentou convencer os eleitores de que está alinhado com Trump em muitas questões, espelhando sua estratégia bem-sucedida de seis anos atrás. Embora isso tenha funcionado em um ano de eleição não presidencial, ele enfrenta um teste mais crítico neste outono com o oponente de Tester, o ex-Navy SEAL Tim Sheehy, tentando vincular o titular de três mandatos à candidata presidencial democrata Kamala Harris.
Harris se beneficiou nacionalmente de uma explosão de entusiasmo entre os principais eleitores democratas, que se uniram rapidamente em torno dela depois que o presidente Joe Biden se retirou da campanha no mês passado. Ela atraiu grandes multidões em estados indecisos, viajando esta semana com o governador de Minnesota, Tim Walz, sua escolha para ser seu candidato a vice-presidente.
O único comício de Trump esta semana, enquanto isso, será em um estado que ele venceu por 16 pontos percentuais há quatro anos, em vez de um campo de batalha em novembro. Enfrentando nova pressão na corrida de um candidato com entusiasmo crescente, Trump chamou na quinta-feira as perguntas sobre sua falta de paradas em estados indecisos de “estúpidas”.
“Não preciso ir lá porque estou liderando esses estados”, ele disse. “Estou indo porque quero ajudar senadores e congressistas a serem eleitos.”
Ele fará paradas para arrecadação de fundos em Wyoming e Colorado.
Trump pode ser decisivo na corrida para o Senado em Montana.
O comício de sexta-feira na Montana State University, que está programado para começar às 20h, horário das Montanhas, deve atrair milhares de apoiadores do GOP. No entanto, o maior impacto do ex-presidente pode ser simplesmente ter seu nome acima do de Sheehy na cédula em novembro, disse o analista político da Universidade de Montana, Rob Saldin.
“Há um segmento do eleitorado que vai aparecer quando Trump estiver na chapa”, disse Saldin. E isso pode beneficiar Sheehy, um apoiador de Trump e novato na política que fez fortuna com um negócio de combate aéreo a incêndios.
Os republicanos estão em alta em Montana há mais de uma década e agora ocupam todos os cargos estaduais, exceto o de Tester.
Tester venceu cada uma de suas disputas anteriores para o Senado por uma margem estreita, se apresentando como um fazendeiro franco que constrói conexões pessoais com pessoas em Montana e está disposto a romper com seu partido em questões que importam para elas. Ele também se tornou um arrecadador de fundos prolífico.
A corrida atraiu a atenção nacional com os democratas se agarrando a uma maioria muito estreita no Senado e defendendo muito mais assentos do que o GOP este ano. Tester é considerado um dos titulares democratas mais vulneráveis.
Para que ele vencesse, um grande número de apoiadores de Trump teria que votar em uma chapa dividida e apoiar o senador democrata.
A iniciativa de Trump de expulsar Tester remonta ao trabalho do legislador em 2018 como presidente do Comitê do Senado para Assuntos de Veteranos. Tester revelou má conduta passada do médico pessoal de Trump, Ronny Jackson, que afundou a nomeação de Jackson para liderar o Departamento de Assuntos de Veteranos.
O então presidente Trump levou o assunto para o lado pessoal e foi a Montana quatro vezes para fazer campanha para o republicano Matt Rosendale, que era então o auditor estadual. Rosendale perdeu por 3 pontos percentuais.
