A WestJet disse que 235 voos foram cancelados no sábado, enquanto espera para ver quais serão os próximos passos em sua disputa trabalhista em curso com seus mecânicos.
O CEO Alexis von Hoensbroech e o presidente Diederik Pen deram uma atualização na manhã de sábado, onde expressaram exasperação com as ações da Associação Fraternal de Mecânicos de Aeronaves (AMFA), que entrou em greve na noite de sexta-feira após concordar com uma arbitragem vinculativa.
A medida foi inesperada porque, na quinta-feira, o ministro federal do Trabalho, Seamus O'Regan, anunciou que ordenaria que ambas as partes se submetessem a uma arbitragem vinculativa para chegar a um acordo e evitar o caos do fim de semana do Dia do Canadá para milhares de viajantes.
“O ministro (do trabalho) convocou o CIRB (Canadian Industrial Relations Board) para ordenar a arbitragem vinculativa”, disse von Honsbroech. “Isso significa que as negociações terminaram.
“Não há mesa de negociação (no momento)”, disse ele. “Isso torna uma greve totalmente absurda.”
Na manhã de sábado, nas redes sociais, O'Regan emitiu um comunicado expressando frustração com os acontecimentos inesperados.
“O Conselho de Relações Industriais do Canadá (CIRB) emitiu uma ordem encaminhando a disputa WestJet-AMFA para arbitragem vinculativa para um primeiro acordo coletivo sob a Seção 80 do Código do Trabalho do Canadá.
“Estou revisando a decisão do Conselho, que é claramente inconsistente com minha orientação ao Conselho”, postou. “Estarei analisando medidas adicionais para proteger os interesses do empregador, do sindicato e de todos os canadenses que viajam neste fim de semana de feriado nacional.”
Um documento do CIRB entregue à CTV News confirmou que o conselho “considera que o encaminhamento ministerial não tem o efeito de suspender o direito de greve ou bloqueio”.
'Exercitando nosso direito de greve'
O governo federal já havia ordenado uma arbitragem vinculativa, mas na noite de sexta-feira, o representante sindical dos AMEs, Ian Evershed, disse à CTV News: “Isso não nos impede nem nos impede de exercer nosso direito de greve neste momento”.
Evershed disse: “Na carta do ministro, não há indicação quanto à orientação sobre o tema greve ou bloqueio”.
'Aguardando esclarecimento do ministro'
Von Hoensbroech disse que a companhia aérea estava aguardando notícias do ministro do Trabalho sobre os próximos passos a serem tomados no processo.
Pen disse que os viajantes cujos voos foram interrompidos estavam sendo compensados com pernoite em hotel.
Se nenhuma solução for alcançada até o início da tarde de sábado, acrescentou, mais 150 voos serão cancelados.
Buscando intervenção governamental
No início deste mês, os mecânicos votaram esmagadoramente para rejeitar um acordo provisório com a companhia aérea sediada em Calgary, levando a WestJet a buscar intervenção do governo.
Gabor Lukacs, presidente do grupo de defesa dos direitos dos passageiros aéreos, disse que no estado atual das coisas, o sindicato está participando de uma greve legal.
“Acredito que a culpa aqui está nos pés da gerência e não do sindicato”, disse Lukacs em uma entrevista por telefone com a The Canadian Press. “De uma perspectiva de gestão empresarial, eles (WestJet) não têm lidado bem com a situação e precisam encarar a música.”
A companhia aérea disse que os cancelamentos de voos podem afetar até 20 mil passageiros e Lukacs disse que as pessoas precisam conhecer os seus direitos.
Ele disse que a WestJet tem a obrigação legal de encontrar planos alternativos de viagem para passageiros retidos dentro de 48 horas, seja por meio de outro de seus voos ou com um concorrente.
As pessoas também podem pedir um reembolso, embora Lukacs tenha dito que recomenda não fazer isso.
“Eu pediria aos passageiros que não aceitassem reembolso, a menos que tenham certeza absoluta de que não desejam viajar”, disse ele. “Se você aceitar um reembolso, a WestJet poderá lavar as mãos de suas obrigações para com você.”
Esta não é a primeira vez que a agitação trabalhista na WestJet afeta os planos de viagem para o fim de semana prolongado. A companhia aérea evitou uma greve no ano passado nas primeiras horas do fim de semana prolongado de maio, mas antes cancelou mais de 230 voos e forçou milhares de pessoas a mudarem seus planos de viagem.
“Estamos trabalhando para resolver isso o mais rápido possível”, disse Pen.
Com arquivos da The Canadian Press e Damien Wood
