A crise do tempo e a confusão de regras podem atormentar uma corrida pela liderança liberal

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OTTAWA – Intensificaram-se os apelos para que Justin Trudeau renuncie ao cargo de chefe do partido que ele quase sozinho retirou do abismo após uma derrota eleitoral dizimadora em 2011.

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Ainda assim, Trudeau permaneceu firme em sua intenção de liderar o partido nas próximas eleições.

Mas mesmo que vários ex-eleitos liberais, fiéis ao partido e estrategistas declarem que é hora do primeiro-ministro se afastar por medo de prejudicar o partido junto com seus números pessoais nas pesquisas, muitos também admitem que uma disputa pela liderança liberal seria um assunto arriscado e confuso.

O partido não seleciona um novo líder desde 2013, quando os liberais mudaram as regras para dar aos cidadãos comuns uma voz maior sobre quem assumiria as rédeas do partido.

Fazia parte do plano do “roteiro para a renovação” do conselho para reconstruir o partido.

As mudanças permitiram que um movimento político se formasse em apoio a Trudeau, que venceu a corrida facilmente e revigorou o partido após um período de crise.

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“Não importa para mim se você era um Liberal Chretien, ou um Liberal Turner, ou um Liberal Martin ou qualquer outro tipo de Liberal”, disse Trudeau à multidão entusiasmada após ser votado.

“A era dos liberais hifenizados termina aqui, agora, esta noite.”

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Sua liderança inaugurou uma nova era de unidade liberal, mas a estrategista conservadora Ginny Roth disse que o partido também foi refeito à sua imagem.

“O Partido Liberal foi reconstruído em torno de Trudeau como uma espécie de culto à personalidade, e isso funcionou quando ele era popular”, disse Roth, que atuou como diretor de comunicações de Pierre Poilievre durante sua corrida pela liderança.

Agora que isso não é mais verdade, a própria identidade do partido está em jogo.

“Acho que muitos liberais estão preocupados com o que uma disputa pela liderança pode significar, porque não há um verdadeiro establishment.”

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Se Trudeau se afastasse antes das próximas eleições, o partido não só precisaria de encontrar um novo líder antes das próximas eleições, mas também de redefinir o que significa ser um liberal.

“A marca do partido Liberal hoje se tornou sinônimo de Justin Trudeau”, disse Andrew Perez, liberal de longa data e estrategista da Perez Strategies.

Recentemente, ele pediu a renúncia de Trudeau, mas admite que é uma tarefa difícil quando a próxima eleição está marcada para menos de um ano e meio a partir de agora. É um risco, disse ele, especialmente sob as regras que levaram Trudeau à liderança do partido.

O objetivo era facilitar o voto das pessoas no líder liberal, permitindo que elas se filiassem ao partido como “apoiadores”, para que pudessem votar sem ter que pagar por uma filiação.

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Em 2016, foram ainda mais longe, eliminando completamente as taxas de filiação partidária.

Na altura, o partido disse que pretendia tornar os liberais mais “abertos e acessíveis”.

Mas alguns estrategistas dizem que isso também torna a próxima corrida pela liderança suscetível à inferência de grupos de interesses especiais.

“É óbvio como o sistema poderia ser aproveitado em uma corrida de liderança”, disse Perez. Ele está particularmente preocupado com o conflito em andamento entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, e o efeito divisivo que ele teve na política canadense.

“Eu me preocupo com o papel dos interesses especiais, que podem se mobilizar em torno de uma questão e decidir com base nela, quem liderará o partido.”

Embora algumas decisões sobre uma corrida de liderança possam ser tomadas pelo conselho do partido, mudanças maiores sobre a filiação exigiriam uma emenda à constituição do partido. Isso teria que passar por uma votação de filiação.

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Há discussões em andamento para realizar uma convenção do partido na próxima primavera — tarde demais para mudar as regras se houver uma disputa repentina pela liderança.

O cronograma já seria difícil o suficiente apenas para colocar um novo líder no poder antes que os canadenses fossem às urnas, embora vários liberais — incluindo Perez — digam que a crise não é intransponível.

As corridas de liderança geralmente duram meses, pelo menos. Oficialmente, a corrida pela liderança quando Trudeau venceu durou apenas cinco meses, mas os candidatos vinham se preparando para isso há quase dois anos.

Também demorou dois anos para os conservadores votarem em um novo líder após a renúncia de Stephen Harper após as eleições de 2015. A corrida que levou Pierre Poilievre à liderança dos conservadores durou oito meses.

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Todas essas pessoas tiveram o luxo do tempo, algo escasso atualmente. A próxima eleição está a no máximo 15 meses de distância. Qualquer líder eleito seria empurrado para uma eleição quase imediata.

Em Ottawa, muitos invocaram a ex-primeira-ministra Kim Campbell como um conto de advertência. Ela substituiu um muito impopular Brian Mulroney como líder do Partido Conservador Progressivo e primeira-ministra em junho de 1993 e durou apenas seis meses.

Ela foi derrotada nas eleições de 1993 e o partido ficou com apenas dois assentos na Câmara dos Comuns.

Scott Reid, que trabalhou como diretor de comunicações do ex-primeiro-ministro Paul Martin, disse que as pessoas tiraram conclusões erradas dessa história.

“As pessoas pensam que Kim Campbell estava condenada. Ela não estava”, disse ele.

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Os números de Campbell nas pesquisas aumentaram depois de sua tentativa de liderança, mas ela simplesmente não conseguiu manter a imaginação das pessoas depois que a conquistou, disse ele.

“Não há nada que exclua a possibilidade de que uma rápida disputa pela liderança possa criar uma onda de impulso, atenção e energia que poderia ser levada diretamente para uma eleição geral”, disse Reid.

Esta foi a história do pai de Trudeau, Pierre Trudeau, quando passou de uma corrida pela liderança para uma eleição geral em 1968 e ganhou uma das maiores maiorias parlamentares da história recente, disse ele.

Alguns liberais refletiram em privado que o próximo líder é provavelmente apenas um substituto para o verdadeiro, dadas as atuais hipóteses que os liberais têm de vencer as próximas eleições.

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Embora haja uma série de candidatos em potencial se organizando discretamente para estarem prontos para quando Trudeau desistir, alguns deles podem optar por ficar de fora dessa vez, esperando que o próximo vencedor não dure muito.

Após a derrota eleitoral de Paul Martin em 2006, os liberais tiveram dois líderes que duraram apenas uma eleição, Stephane Dion e Michael Ignatieff.

O mesmo aconteceu com os conservadores depois que o governo de Stephen Harper foi derrotado em 2015, com Andrew Scheer e Erin O'Toole também tendo durado apenas uma campanha eleitoral malsucedida.

Os ministros do gabinete Chrystia Freeland, Melanie Joly, Francois-Philippe Champagne, Anita Anand e Sean Fraser estão todos em vários estágios de preparação para uma possível corrida de liderança. Assim como Mark Carney, o ex-governador do Banco do Canadá.

Ninguém está ativamente pressionando Trudeau para sair e, atualmente, nenhuma pesquisa sugere que haja algum candidato que se sairia muito melhor do que ele, se é que faria alguma coisa.

Reid disse que o mais importante para os liberais é evitar uma mentalidade derrotista.

“Um partido que diz 'vamos nos organizar em torno do princípio de que seremos derrotados', será derrotado”, disse ele.

“Desça lutando.”

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