Regan Smith competirá em sua segunda Olimpíadas de verão no mês que vem com uma nova mentalidade, que esperamos que ajude a nadadora americana de 22 anos a ganhar sua primeira medalha de ouro olímpica.
A jornada de Smith para Paris viu sua medalha em três eventos individuais no Seleção Olímpica dos EUA em Indianápolis no mês passado. Ela quebrou o recorde mundial nos 100 metros costas feminino, recuperando o título que tinha em 2019, quando quebrou o recorde com apenas 17 anos.
Regan Smith compete nos 200 metros borboleta feminino durante as seletivas da equipe olímpica dos EUA no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, em 19 de junho de 2024. (Al Bello/Getty Images)
Após o evento, Smith disse que “demorou muito”. Nos últimos anos, a medalhista olímpica aparentemente lutou contra o lado mental do esporte, o que a impediu de ver o mesmo sucesso que teve cinco anos atrás.
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Mas algo mudou na abordagem de Smith, e ela tentará o ouro nos 100 metros e 200 metros costas femininos e nos 200 metros borboleta.
Em declarações à Fox News Digital, Smith falou abertamente sobre sua saúde mental jornada.
“Eu, por muito tempo, bebi o Kool-Aid do estigma em torno da saúde mental. Eu não queria ter um psicólogo esportivo. Eu não queria falar sobre isso. Eu achava que você era fraco, ou eu achava que eu era fraco. E então os sentimentos que eu tinha, eu tentava enfiar para dentro e ignorá-los, e isso apodreceu e explodiu. E eu tive alguns anos muito difíceis como atleta.”
Mas um dia isso mudou.
“Eu meio que encarei a música, olhei no espelho e pensei, 'Você não é fraco por aceitar ajuda. Por que você não fala com alguém e vê no que dá?'”
Regan Smith é vista após a semifinal dos 100 metros costas feminino nas seletivas olímpicas dos EUA no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis, em 17 de junho de 2024. (Maddie Meyer/Getty Images)
E então Smith começou a procurar um psicólogo esportivo que ela sentia ser o ajuste certo. E em outubro, ela conheceu Emily Klueh.
“Ela levou minha natação para o próximo nível”, disse Smith.
MEDALHISTA OLÍMPICO REGAN SMITH USA TOUCA DE NATAÇÃO DOS EUA COM ORGULHO ANTES DE PARIS: “ESTOU MUITO ORGULHOSO DE SER AMERICANO”
Klueh nadou colegialmente em Michigan e nadou pela seleção nacional por 10 anos. Em 2023, ela se juntou à USA Swimming como gerente de saúde mental e bem-estar emocional. Smith elogiou a abordagem factual e lógica de Klueh ao esporte, à qual ela credita a reviravolta em seu desempenho na piscina.
“Uma coisa que ela sempre me diz, é meio que o mantra dela comigo, ela é tipo, 'Olhe para os fatos da situação.' E isso foi tão revelador para mim porque, como atleta, como nadadora, sinto que consigo olhar as coisas com uma lente muito emocional. Acho que é daí que vêm os nervos, é daí que vem a ansiedade, e é isso que, no fim das contas, nos leva a engasgar, a sermos diretos e a não ter o desempenho que somos capazes de ter.”
“Ela simplesmente fez um trabalho excelente em simplificar tudo para mim, o que parece bobo, mas é muito mais fácil nadar rápido e fazer performances das quais você se orgulha quando as coisas são simplificadas. E eu não conseguia descobrir como fazer isso até que ela entrou na minha vida”, ela continuou. “E então eu sou tão incrivelmente grata, e acho que sou capaz de olhar para a natação com entusiasmo agora em vez de ansiedade. E acho que entusiasmo e ansiedade meio que andam de mãos dadas, mas pode ser muito difícil separar os dois. Eu nunca consegui até começar a trabalhar com ela.”
Smith também falou sobre outro fator que melhorou seu jogo mental.
Regan Smith reage após estabelecer o recorde mundial na final dos 100 metros costas feminino durante as seletivas da equipe olímpica dos EUA no Estádio Lucas Oil, em Indianápolis, em 18 de junho de 2024. (Maddie Meyer/Getty Images)
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Falando à Fox News Digital em nome da marca de nutrição para animais de estimação Nulo, Smith disse que adotou um gato chamado Roo de um abrigo de animais no Arizona durante um momento difícil em seu treinamento este ano. Ela ficou doente poucos meses antes das eliminatórias olímpicas e foi forçada a parar de treinar.
“Eu estava tão deprimida. Eu pensava, 'Este é um ano olímpico, e aqui estou eu sentada no sofá, exausta quando tento fazer compras. Tipo, como eu vou para as Olimpíadas neste verão? Isso é inútil. Eu não sei o que eu vou fazer.'”
Foi quando seu psicólogo familiar e esportivo sugeriu que uma animal de apoio emocional pode ser uma boa solução.
“Ela é a coisa mais doce, e ela me tirou daquela fase difícil, e ela foi um sistema de apoio incrível. E então, quando eu ainda estava meio que me recuperando da minha doença, e eu voltava do treino chorando porque eu só queria estar de volta [at] no nível de treinamento em que eu estava, ela me cumprimentava na porta.”
A Nulo fez parceria com oito atletas, incluindo os atletas olímpicos Simone Biles e Caeleb Dressel, como parte da campanha Fuel Incredible, que visa destacar a conexão entre atletas e seus animais de estimação na jornada rumo ao topo.
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