A greve dos mecânicos da WestJet pode ter acabado, mas para os passageiros que buscam indenização por voos cancelados antes e durante a greve, a batalha está apenas começando.
A transportadora cancelou mais de 800 voos entre 27 de junho e 2 de julho, afetando dezenas de milhares de passageiros. Alguns cancelamentos foram anunciados nos dias que antecederam a greve da Aircraft Mechanics Fraternal Association (AMFA), mas a maioria ocorreu depois que ela entrou em vigor.
Marty Firestone, presidente da agência de seguros de viagem Travel Secure Inc., acredita que o custo total para os clientes pelos voos cancelados e despesas relacionadas pode chegar a “milhões e milhões de dólares”.
“Eu realmente acho que as pessoas vão ficar sem muito dinheiro, sem mencionar todos os custos auxiliares (se) elas não voltarem ao trabalho a tempo ou as pessoas não chegarem aos navios de cruzeiro a tempo”, disse Firestone ao CTV News Channel na segunda-feira. “Vai simplesmente aumentar.”
Veja aqui os tipos de compensação e suporte aos quais os especialistas dizem que os passageiros afetados pelos cancelamentos podem ter direito e como defendê-los.
Voos cancelados fora da greve
WestJet cancelou preventivamente 25 voos em 27 de junho, “em preparação para a ameaça de greve dos engenheiros de manutenção de aeronaves e outros funcionários de operações técnicas.” Essa rodada de cancelamentos afetou 3.000 passageiros.
De acordo com o Regulamento de Proteção ao Passageiro Aéreo (APPR) do Canadá, as companhias aéreas têm diferentes obrigações mínimas para com os passageiros, dependendo se o atraso ou cancelamento ocorreu sob o controle da transportadora, sob o controle da transportadora, mas foi necessário por questões de segurança, ou fora do controle da transportadora.
Gabor Lukacs, presidente e fundador da organização de defesa do consumidor Air Passenger Rights, acredita que os cancelamentos feitos antes da greve, em 27 de junho, devem ser considerados sob o controle da WestJet.
“É a companhia aérea tomando uma decisão comercial ou estratégica como uma técnica de barganha para cancelar voos com antecedência”, ele disse em uma entrevista ao CTV News Channel na segunda-feira, “e a companhia aérea é obrigada a remarcar os passageiros em sua própria rede ou em parceiros dentro de nove horas do horário de partida original. Caso contrário, é obrigada a comprar uma passagem para o passageiro em uma companhia aérea concorrente.”
Ele acrescentou que, quando um cancelamento é considerado sob o controle da companhia aérea, a empresa é obrigada a fornecer refeições, acomodação e até US$ 1.000 em compensação em dinheiro por passageiro pelo inconveniente, dependendo de quanto tempo o passageiro for atrasado como resultado do cancelamento.
Os passageiros nestes casos também são direito a um reembolso se eles optarem por não continuar viajando, nesse caso, a companhia aérea terá que reembolsar a passagem aérea original dentro de 30 dias, além de pagar US$ 400 como compensação pelo inconveniente.
No entanto, Lukacs alertou que, uma vez que o passageiro concorde com o reembolso, a companhia aérea não será mais responsável por suas despesas se ele decidir continuar viajando.
“Portanto, eu seria muito cauteloso ao aceitar ou mesmo pedir um reembolso”, disse ele.
Firestone disse que tem um par de clientes com um voo da WestJet cancelado no fim de semana prolongado que estão atualmente enfrentando esse problema. Ele disse que o casal gastou US$ 8.800 para reservar um voo de última hora com outra operadora.
“Se ele marcar que só vai aceitar o reembolso, como ele vai receber de volta os $ 8.800 da nova passagem aérea? Como ele vai receber de volta os $ 600 por noite para hotéis e inúmeras outras comidas e outras cobranças?” ele disse.
“Essa é a parte assustadora agora. Você aceita o reembolso? Isso isenta a WestJet de quaisquer custos adicionais ou não?”
Voos cancelados durante a greve
Os membros da AMFA entraram oficialmente em greve na sexta-feira passada, levando a WestJet a cancelar voos adicionais. Até o meio-dia de domingo, a transportadora havia cancelado mais de 800 voos, afetando dezenas de milhares de passageiros. Embora a greve tenha terminado naquele dia, o golpe aos viajantes já havia sido desferido.
“Nessa situação, se estiver fora do controle da transportadora, sua única obrigação é remarcar o passageiro em sua própria rede ou voos de seus parceiros, para partir dentro de 48 horas do horário de partida original”, disse Lukacs. Se a companhia aérea não puder fazer isso acontecer, Lukacs disse que é obrigada por lei a comprar para o passageiro uma passagem para o próximo voo disponível com um concorrente.
Assim como nos cancelamentos por motivos controlados pela companhia aérea, os passageiros podem optar por um reembolso caso decidam não continuar viajando.
E se eu não conseguir falar com a WestJet?
A WestJet é legalmente obrigada a fornecer essas opções aos passageiros cujos voos foram cancelados, mas e se você, de alguma forma, ficar na mão?
“Primeiro, você documenta se a WestJet está sendo inadimplente com suas obrigações legais. Ou seja, não atendendo o telefone, não fazendo a remarcação”, disse Lukacs.
“Nesse ponto, você sai e compra uma passagem, guarda o recibo, guarda todos os seus recibos para garantir. Então, depois que você estiver de volta ao Canadá, você envia um e-mail para a WestJet.”
Lukacs disse que o e-mail deve incluir números de voos, datas e horários dos voos cancelados, de que forma a companhia aérea não cumpriu com suas obrigações — por exemplo, não remarcando seu voo em 48 horas — quanto você gastou para resolver o problema, cópias de todos os recibos relevantes e uma solicitação de reembolso de quaisquer despesas qualificadas em 30 dias.
“No 31º dia, se ainda não houver pagamento ou se eles se recusarem a pagar, basta entregar a eles um documento de tribunal de pequenas causas, da mesma forma que você faria em um pequeno acidente de carro”, disse Lukacs.
“Pode levar alguns meses ou possivelmente um ano, mas os juízes dos tribunais de pequenas causas são justos, eles vão analisar a lei e decidir de acordo com a lei para os passageiros.”
