PARQUE FLORESTA, Illinois –
Mayumi Barrack vê um par de cigarras periódicas se reunindo, pega seu telefone e diz: “Oi pessoal!” e tira uma foto deles.
“Não gosto muito de insetos, mas à medida que observo cada vez mais, sinto que eles são adoráveis”, explicou Barrack, observando que muitas outras criaturas – pássaros, esquilos, guaxinins e muito mais – estão igualmente ansiosas para chegar perto do insetos, nem que seja para transformá-los em comida. “Eu só quero documentar que eles existiram.”
E cara, ela tem. Barrack postou mais de 4.600 fotos dos bugs no aplicativo Cicada Safari para entusiastas de cigarras. São 2.000 a mais que seu concorrente mais próximo. Ela é a rainha dos caçadores de cigarras, embora na verdade não persiga – a maioria das fotos é de seu quintal – e ela se vê mais como uma mãe dos insetos do que como uma rainha.
“Estou cuidando deles”, disse Barrack, em seu quintal repleto de árvores e flores no subúrbio de Chicago.
As cigarras periódicas são estranhas, com excentricidades que incluem fluxo de urina superforte e infecção por fungo zumbi. Mas seus superfãs também são incomuns, ou pelo menos altamente apaixonados.
Gene Kritsky, professor de biologia na Mount St. Joseph University em Cincinnati, vem trabalhando há décadas para o surgimento massivo de cigarras neste ano. Ele ouviu falar de cigarras pela primeira vez em 1972 e as estuda e persegue desde 1974. Ele escreveu o livro sobre o surgimento atual, “A Tale of Two Broods”. Ele também criou o aplicativo de rastreamento de cigarras que entusiastas como Barrack usam para postar fotos e descobrir onde estão os insetos em grande número.
Esta é a terceira vez que Kritsky mapeia a Ninhada XIII das cigarras. Isso é uma grande conquista, já que eles só saem a cada 17 anos.
Muitas vezes usando um chapéu de safári que o faz parecer o Indiana Jones das cigarras, como ele foi chamado, Kritsky e sua esposa, a artista Jessee Smith, viajaram de Ohio para Illinois várias vezes nesta primavera para se deleitarem com os insetos. Durante várias longas noites em uma floresta ao norte de Chicago, ele viu números enormes, incluindo sua primeira cigarra de olhos azuis, uma em um milhão. Ele citou o surgimento de 24 de maio como “incrível”, com milhares de pessoas saindo naquela noite em seu local.
“As cigarras periódicas são a porta de entrada para a história natural”, disse Kritsky.
Para o chef Joseph Yoon de Nova York, as cigarras não são apenas incríveis, elas são um jantar. Sua empresa Brooklyn Bugs tem a missão de divulgar o sabor e a sustentabilidade dos insetos comestíveis, embora ele saiba que muitas pessoas ficam enojadas com a ideia.
Yoon passou nove dias em Illinois coletando, congelando e depois ensacando dezenas de milhares de cigarras. Depois de voltar para casa, ele serviu tempura de cigarra para 400 pessoas em um evento da Universidade de Syracuse.
Yoon disse que coletar e cozinhar cigarras “é muito doloroso para mim porque eu amo muito as cigarras”.
Mas acrescentou: “Ao mesmo tempo, também posso reconhecer e apreciar que a vida de cada uma dessas cigarras representa um potencial para transformar a percepção ou opinião de alguém sobre comer insetos”.
A amiga de Yoon, a artista e professora de Wisconsin, Jennifer Angus, também vê a beleza nas cigarras e outros insetos – tanto que ela incorpora os insetos reais em sua arte. Às vezes ela os colocava em roupas e os colocava como bonecos.
“Eu os amo porque eles têm rostos lindos, olhos esbugalhados e são muito resistentes”, disse Angus. “Eles resistem ao desgaste das minhas exposições.”
“Acho seus rostos engraçados”, disse Angus.
Renee Martin é professora de arquitetura na Universidade de Kentucky e também se interessa por marionetes. Para um festival de marionetes de Cincinnati, três anos atrás – quando Brood X estava sendo notícia na Costa Leste – alguém sugeriu que ela inventasse uma fantasia ou marionete de cigarra.
“O que eu faria? Um strip-tease de cigarra?” ela perguntou às amigas, que deram um sonoro sim.
Ela elaborou “algo entre uma marionete e uma fantasia” para aquele festival, depois arrastou-o novamente para o grande surgimento deste ano, fazendo um show em um beco de Cincinnati para amigos, vizinhos e jornalistas visitantes.
Martin, usando meias arrastão falsas e movendo-se comicamente ao som da música de stripper, começa como uma ninfa pálida de papelão e depois irrompe como uma ninfa adulta de olhos vermelhos. O público aumentou o efeito com barulhos e gritos de “ooh la la” e “cigarra sexy”.
Enquanto isso, fotos de cigarras estão fervilhando no aplicativo de Kritsky, com quase 5 mil pessoas postando. Cerca de 150 pessoas postaram pelo menos 100 fotos de cigarras, mas nenhuma delas é próxima de Barrack – que disse estar surpresa por liderar.
“Tenho tantas fotos que ainda não enviei”, disse ela.
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