O quarterback do Colorado, Shedeur Sanders, é um dos favoritos para ser a primeira escolha geral no ano que vem, depois de lançar para 3.230 jardas, 27 touchdowns e apenas três interceptações em 11 jogos na temporada passada.
Claro, ser filho do cornerback do Hall da Fama Deion Sanders também ajuda, mas o analista do NFL.com, Daniel Jeremiah, acredita que pode não ser um sucesso, já que o jogador de 22 anos o lembra de um ex-jogador do ano da NFL.
“Ele me lembra: Geno Smith vindo da Virgínia Ocidental”, Jeremias escreveu. “Assim como Smith durante seu tempo com os Mountaineers, Sanders joga em um ataque universitário aberto que mostra seu polimento como um passador. Tanto Smith quanto Sanders têm belos movimentos de arremesso e entregam uma bola firme/pegável. Enquanto cada um é capaz de pegar as jardas livres apresentadas no jogo de corrida, nenhum deles é dinâmico como um carregador de bola.”
Smith levou algum tempo para encontrar seu lugar na NFL. A escolha de segunda rodada em 2013 saltou pela liga durante os primeiros seis anos de sua carreira, passando um tempo com os Jets (2013-16), Giants (2017) e Chargers (2018).
Durante esse período, Smith lançou para decepcionantes 6.182 jardas, 29 touchdowns e 36 interceptações. Muitos o descartaram, mas ele encontrou uma maneira de dar a volta por cima em sua carreira em Seattle.
Smith foi nomeado titular em tempo integral dos Seahawks em 2022 e se tornou o Jogador Retorno do Ano da NFL após lançar para 4.282 jardas, 30 touchdowns e 11 interceptações. Ele foi então recompensado com um acordo de três anos e US$ 75 milhões.
Jeremiah acha que Sanders, assim como Smith, tem muito o que trabalhar antes do próximo nível.
“Embora eu admire sua disposição de esgotar cada down, a tendência de Sanders de nunca desistir e segurar a bola resulta em muitos sacks”, Jeremiah acrescenta. “…Sanders não tem a rapidez e a urgência ideais para evitar os defensores e criar espaço/tempo dentro do pocket. Isso pode ser melhorado.”
Isso não quer dizer que Sanders não terá sucesso no próximo nível. Na verdade, ele tem todos os recursos ao seu redor para ser bem o oposto.
No entanto, Jeremiah acredita que Sanders precisa continuar desenvolvendo o desempenho do ano passado se quiser atingir as expectativas das pessoas ao seu redor.
“Após um longo e difícil começo de carreira na NFL, Smith floresceu como um quarterback do Pro Bowl”, concluiu Jeremiah. “Vejo um potencial semelhante em Sanders.”
