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Raylan, meu falecido pastor mestiço, tinha problemas com passeios de carro. Ele pulava no banco de trás, animado para uma nova aventura, mas só conseguia durar cerca de 15 minutos antes de se levantar, babando e vomitando. Em segundos, ele vomitaria. Em viagens longas, pode haver até meia dúzia desses episódios.
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Tentei de tudo: um medicamento prescrito pelo meu veterinário especificamente para cães com enjôo, anti-histamínicos de venda livre, um remédio para náusea humana geralmente administrado a pacientes submetidos a quimioterapia, homeopatia e ervas chinesas. Nada funcionou. Sempre cheguei ao meu destino com um cachorro enjoado e um monte de toalhas encharcadas e fedorentas.
Com o verão chegando, muitas pessoas estão planejando férias em lugares que aceitam animais de estimação e que podem ser acessados de carro. Mas para humanos cujos cães (ou gatos) enjoam no carro, essas excursões podem se tornar uma provação desagradável.
“É muito triste, até traumático, ver seu animal de estimação passar por isso, especialmente porque ele não consegue vocalizar o que está acontecendo”, disse Matthew Lechner, especialista em medicina interna da Veterinary Referral Associates em Gaithersburg, Maryland. “Pode ser visceral e emocional tanto para humanos quanto para seus animais de estimação.”
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O que causa enjôo em cães?
O enjoo de movimento em cães – assim como em humanos – resulta de uma perturbação no sistema vestibular do corpo, um conjunto complexo de estruturas e vias neurais localizadas centralmente no ouvido interno que regulam o equilíbrio e a orientação física. Quando há um conflito entre certos estímulos – o que os olhos estão vendo, por exemplo, com o que o corpo está sentindo – o equilíbrio é interrompido e o sistema vestibular envia um sinal de socorro ao cérebro, incluindo seu centro de vômito.
“Um motorista quase nunca fica enjoado porque está olhando pela janela”, disse Trisha Dowling, professora de farmacologia clínica veterinária no Western College of Veterinary Medicine em Saskatoon, Saskatchewan. “Ele está focado no exterior e em como o mundo está se movendo em relação ao carro, e isso ajuda. Mas o campo visual de um cão é limitado ao que o cão vê sentado no banco do carro. Ao mesmo tempo, seu corpo sente movimento. Há uma dissonância que aciona o gatilho.”
Seu sol do meio-dia
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O enjôo em cães ocorre com mais frequência em filhotes porque as estruturas do ouvido interno ainda não estão totalmente desenvolvidas. Muitos cães jovens superam isso. Mas alguns, como Raylan, nunca o fazem. Além disso, os cães, independentemente da idade, podem ficar ansiosos nos carros, o que pode causar enjoos.
Gatos também podem enjoar no carro?
Sim. Os gatos também ficam ansiosos durante passeios de carro. Isso, além de vômito, pode resultar em micção, defecação e uivos. “Os gatos vivem 99% das suas vidas numa casa, por isso uma viagem de carro – uma visita ao veterinário, por exemplo – é extremamente stressante”, disse Lechner. “Você os está arrastando para fora do mundo deles.”
Os gatos, no entanto, geralmente viajam em caixas de transporte. Elas contêm vômito e outras substâncias, o que evita que o assento do carro fique sujo. Mas você ainda precisará limpar seu gato e a caixa de transporte, o que pode ser desagradável para você e seu gato. (Cães pequenos também podem viajar em caixas.)
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Como é tratado o enjoo em animais de estimação?
Não dê nada ao seu animal de estimação sem consultar seu veterinário. Até mesmo medicamentos de venda livre podem causar efeitos colaterais. Essas recomendações devem ser usadas apenas como um guia para suas conversas:
O citrato de maropitant, marca Cerenia, é o padrão ouro para tratar enjoo de carro em cães. É um comprimido de prescrição para cães com enjoo de movimento, que pesquisas demonstraram ser seguro e eficaz. Foi aprovado pela Food and Drug Administration em 2007, e uma versão genérica ficou disponível no ano passado.
Cerenia injetável é licenciada para cães e gatos e é frequentemente usada para vômitos crônicos ou náuseas decorrentes de cirurgia ou quimioterapia. Também pode ser administrado no consultório veterinário antes de uma viagem.
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Os comprimidos não são aprovados para gatos, embora os veterinários os prescrevam “off label”. Embora o Cerenia ajude os gatos, outros medicamentos usados em cães geralmente não o fazem, disse Lechner.
O citrato de maropitant funciona bloqueando um neurotransmissor – ou mensageiro químico – chamado substância P, envolvido em náuseas e vómitos, reduzindo assim a sua probabilidade.
“Nada será tão poderoso quanto Cerenia”, disse Dowling. “É a melhor coisa que temos.”
Outras opções incluem medicamentos para humanos que podem ser usados em cães, embora você deva verificar com seu veterinário a dosagem e outros requisitos:
– Dimenidrinato, nomes comerciais Dramamine, Benadryl, Gravol, Travtabs, Driminate, Triptone; e Difenidramina, nome comercial Benadryl. Este é um anti-histamínico usado para prevenir enjoo de movimento e pode ajudar cães, especialmente cães com doença vestibular. Estes, no entanto, podem causar sonolência.
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– Cloridrato de meclizina. É outro anti-histamínico e o ingrediente ativo da versão menos sonolenta do Dramamine. Os anti-histamínicos têm como alvo o centro de equilíbrio no ouvido interno.
– Ondansetrona, marca Zofran. Este medicamento ajuda a prevenir náuseas e vômitos causados por quimioterapia, radiação ou cirurgia. Também funciona bloqueando certas substâncias do corpo envolvidas no vômito.
Consulte o seu veterinário sobre o que dar ao seu gato. Por exemplo, o veterinário pode prescrever um medicamento ansiolítico para aliviar o estresse do seu gato.
A maioria dos medicamentos deve ser administrada várias horas antes de sair. Siga as instruções do rótulo ou do seu veterinário. Alguns veterinários recomendam pular a comida, mas outros sugerem uma pequena refeição ou lanche. “Ter um pouco de comida no estômago mantém as coisas em movimento, então acho que uma pequena refeição antes de sair é melhor do que ficar totalmente em jejum”, disse Lechner.
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Algumas pessoas dão gengibre aos seus cães – já que o gengibre é conhecido por aliviar as náuseas – mas não há estudos que demonstrem que isso ajuda, disse Lechner. Ele acrescentou que outros ingredientes em biscoitos e produtos de gengibre, como substitutos do açúcar, podem ser bastante arriscados.
Existem outras medidas que você pode tomar para ajudar seu animal de estimação:
– Mantenha o carro fresco. Os cães costumam ofegar quando ficam enjoados, então o ar condicionado e a ventilação podem ajudar. Mas não deixe seu cachorro pendurar a cabeça para fora da janela. Os detritos voadores podem ferir os olhos sensíveis – e o cão pode saltar.
– Mantenha o cão em uma caixa ou preso no assento traseiro. Este é o lugar mais seguro para eles, especialistas ajudam.
O que acontece quando o Cerenia ou outros medicamentos por si só não funcionam?
Converse com seu veterinário sobre uma abordagem combinada. Quando os medicamentos individuais falharam em ajudar Raylan, meu veterinário sugeriu usar Cerenia com a versão menos sonolenta de Dramamine. A solução funcionou.
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Embora Cerenia geralmente seja eficaz, o enjoo de movimento em cães é complicado com diferentes vias e mecanismos de ação, o que “explica por que às vezes um medicamento não é suficiente”, disse Kate Illing, veterinária e pesquisadora do Dog Aging Project. “Os cães têm múltiplos receptores, neurotransmissores e nervos que afetam náuseas e vômitos. Para tratar, tentamos atingir um ou mais deles.”
Enquanto Cerenia afeta o centro do vômito no cérebro, os anti-histamínicos atuam na função de equilíbrio do ouvido interno, uma estratégia que finalmente se mostrou eficaz para Raylan. “Quando Cerenia não era suficiente, adicionar o anti-histamínico era o sinergismo de que ele precisava”, disse Dowling.
Conclusão: não desista. “Pode ser um problema confuso e muitas vezes frustrante”, disse Illing. “Mas persevere. E tenha paciência.”
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