Chase esteve presente com os Bengals durante todo o training camp, mas raramente esteve no campo de treino enquanto as negociações sobre uma extensão monstruosa aconteciam. O três vezes Pro Bowler está posicionado para fechar um acordo no topo ou perto do topo do mercado de recebedores, um compromisso que (se finalizado) romperá com a tradição organizacional em termos de incluir dinheiro garantido além do Ano 1 de uma extensão. Esse era um requisito para o pacto de Joe Burrow, mas ainda não se sabe se um com uma estrutura semelhante será elaborado no caso de Chase.
O acampamento do jogador de 24 anos diminuiu as negociações durante a primavera aos olhos da equipemas Justin Jefferson, CeeDee Lamb e Brandon Aiyuk concordaram com extensões com seus respectivos times nesta offseason. Esses acordos variam entre US$ 30 milhões e US$ 34 milhões em valor anual e o acordo de Lamb preencheu a lacuna entre Jefferson e o resto do mercado em termos de garantias. Um compromisso que supere o que Minnesota fez para Jefferson pode ser necessário para Cincinnati manter Chase no lugar além de 2025.
Com os Bengals parecendo preferir esperando até a próxima offseason para fechar um acordo com o produto LSU, dúvidas persistem sobre se ele entrará ou não em campo na Semana 1. De fato, Notas de Dan Graziano da ESPN alguns dentro da organização trouxeram à tona a resistência de Le'Veon Bell no Steelers de 2018 ao discutir a situação de Chase. Durante sua última campanha universitária, Chase optou por sair da temporada alterada pela pandemia sabendo que seria um dos principais prospectos em sua classe de recrutamento. Selecionado com a quinta escolha geral em 2021, sua reunião com Burrow rendeu dividendos consideráveis.
Chase acumulou 29 touchdowns em suas três temporadas regulares até o momento, ultrapassando 1.000 jardas a cada vez. As expectativas serão altas para a produção contínua nesse nível daqui para frente, especialmente se o destinatário da franchise tag Tee Higgins partir na agência livre em março do ano que vem. Os Bengals têm fez um esforço nos últimos dias para finalizar uma extensão, mas nem Burrow nem o técnico Zac Taylor declararam firmemente que Chase estará em campo na Semana 1. A falta de repetições de treino não é uma preocupação, no entanto.
“A preparação é uma parte importante da preparação para jogar, mas não tenho um 'Ei, esse limite tem que ser atingido para esse indivíduo neste caso específico'”, disse o coordenador ofensivo Dan Pitcher (via colega de Graziano, Ben Baby). “Levamos isso dia a dia e tomamos a melhor decisão que achamos que podemos tomar no momento.”
A campanha de 2024 de Cincinnati começará contra New England no domingo. Os Bengals sem dúvida vão querer ter clareza sobre a situação de Chase até lá, mas ainda não se sabe se ele estará disponível.
