O furacão Beryl avançava em direção à Jamaica na quarta-feira, com os moradores da ilha se esforçando para se preparar depois que a poderosa tempestade de categoria 4 matou pelo menos seis pessoas e causou danos significativos no sudeste do Caribe.
Em Kingston, as pessoas taparam as janelas com tábuas, os pescadores retiraram seus barcos da água antes de se sentarem ao redor de uma mesa para jogar dominó ao lado de uma baía, e os trabalhadores desmontaram painéis publicitários nas estradas para protegê-los dos ventos fortes que estavam por vir.
Um alerta de furacão estava em vigor para Jamaica, Grand Cayman, Little Cayman e Cayman Brac. Beryl estava perdendo intensidade, mas a previsão era de que ainda estaria perto da força de um grande furacão quando passasse perto ou sobre a Jamaica na quarta-feira de manhã, perto das Ilhas Cayman na quinta-feira e na Península de Yucatán, no México, na sexta-feira, de acordo com o National Hurricane Center.
Um alerta de furacão estava em vigor para a costa sul do Haiti e a costa leste de Yucatán. Belize emitiu um alerta de tempestade tropical que se estendia ao sul de sua fronteira com o México até a Cidade de Belize.
Na segunda-feira à noite, Beryl se tornou a primeira tempestade a se transformar em um furacão de categoria 5 no Atlântico e atingiu o pico de ventos de 270 quilômetros por hora na terça-feira antes de enfraquecer para uma ainda destrutiva categoria 4.
Na quarta-feira de manhã, a tempestade estava a cerca de 300 quilômetros a leste-sudeste de Kingston, Jamaica. Tinha ventos máximos de 230 km/h e estava se movendo para oeste-noroeste a 31 km/h, disse o centro.
Depois de devastar partes do sudeste do Caribe, o furacão Beryl se agitou em direção à Jamaica na terça-feira como uma tempestade monstruosa. Embora a extensão dos danos até agora não esteja clara, as autoridades disseram que o quadro em algumas ilhas é sombrio, com destruição generalizada.
Esperava-se que Beryl trouxesse ventos e tempestades fatais para a Jamaica, onde autoridades alertaram os moradores de áreas propensas a inundações para se prepararem para a evacuação.
“Estou encorajando todos os jamaicanos a encarar o furacão como uma ameaça séria”, disse o primeiro-ministro Andrew Holness em um discurso público na terça-feira. “No entanto, não é hora de entrar em pânico.”
Jamaica no caminho da tempestade
Em Miami, o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, disse que a Jamaica parece estar no caminho direto de Beryl.
“Estamos mais preocupados com a Jamaica, onde esperamos que o núcleo de um grande furacão passe perto ou sobre a ilha”, disse ele em um briefing online. “Você quer estar em um lugar seguro onde possa enfrentar a tempestade até o anoitecer (terça-feira). Esteja preparado para ficar naquele local até quarta-feira.”
É provável que ocorram ondas de tempestade de 1,8 a 2,7 metros acima dos níveis típicos da maré na Jamaica, bem como chuvas fortes.
“Este é um grande perigo no Caribe, especialmente nas ilhas montanhosas”, disse Brennan. “Isso pode causar inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida em algumas dessas áreas.”
Um alerta de tempestade tropical foi emitido para toda a costa sul de Hispaniola, uma ilha compartilhada pelo Haiti e pela República Dominicana.
Na terça-feira, o governo canadense pediu aos canadenses que evitassem viajar para o Haiti e outros países caribenhos devido à ameaça representada pelo furacão.
O Ministério das Relações Exteriores do Canadá (GAC) aconselhou os canadenses a evitarem “todas as viagens” ao Haiti, bem como “todas as viagens não essenciais às Ilhas Cayman, Jamaica, Union Island em São Vicente e Granadinas e para Carriacou e Petite Martinique em Granada”, em um comunicado emitido na terça-feira à noite.
De acordo com o GAC, há 3.162 canadenses registrados no Haiti; 1.524 nas Ilhas Cayman; 1.625 na Jamaica; 236 em São Vicente e Granadinas e 341 em Granada.
Trilha da devastação
À medida que a tempestade avançava pelo Mar do Caribe, equipes de resgate nas ilhas do sudeste se espalharam para determinar a extensão dos danos que Beryl infligiu em Carriacou, uma ilha em Granada.
Três pessoas foram relatadas mortas em Granada e Carriacou e outra em São Vicente e Granadinas, disseram autoridades. Duas outras mortes foram relatadas no norte da Venezuela, onde cinco pessoas estão desaparecidas, disseram autoridades. Cerca de 25.000 pessoas naquela área também foram afetadas pelas fortes chuvas de Beryl.
Uma fatalidade em Granada ocorreu depois que uma árvore caiu sobre uma casa, disse Kerryne James, a ministra do Meio Ambiente, à Associated Press.
Ela disse que Carriacou e Petit Martinique sofreram os maiores danos, com dezenas de casas e empresas destruídas em Carriacou.
“A situação é sombria”, disse o primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, em uma entrevista coletiva na terça-feira.
“Não há energia, e há destruição quase completa de casas e prédios na ilha. As estradas não são transitáveis, e em muitos casos elas estão cortadas por causa da grande quantidade de entulho espalhado por todas as ruas.”
Enquanto isso, Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, observou que 90% das casas em Union Island foram destruídas e que “níveis semelhantes de devastação” eram esperados nas ilhas de Myreau e Canouan.
O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
Centenas de pessoas se abrigaram em abrigos no sudeste do Caribe, incluindo 50 adultos e 20 crianças que se amontoaram dentro de uma escola em Granada.
