A treinadora principal do Indiana Fever, Christie Sides, quer que sua estrela novata Caitlin Clark faça mais arremessos. Clark está tendo uma tremenda temporada de novata, liderando as novatas da WNBA em pontos, assistências, field goals feitos e field goals tentados. Com um tique acima de 12 arremessos por jogo, ela está em segundo lugar no Fever em field goals tentados por jogo, um atrás de Kelsey Mitchell – que joga quase quatro minutos a menos por jogo do que Clark.
Se Caitlin Clark quiser ascender ao nível de MVP que Indiana quer, Sides está certo. Ela precisa de mais oportunidades.
Até o momento, as tentativas de arremesso da ex-estrela de Iowa não tiveram efeito no histórico do Fever. Nas sete vitórias do time, ela fez 12,2 arremessos por jogo. Em 12 derrotas do Fever, ela fez 12,1. Sides quer que ela faça 15, no entanto, um número que ela atingiu em seis jogos este ano.
“Caitlin Clark precisa fazer no mínimo 15 arremessos por jogo para nós”, disse Sides depois da derrota de quinta-feira na Tempestade de Seattle. “Ela precisa tirar fotos, e nós temos que fazer um trabalho melhor para prepará-la, configurando algumas telas realmente boas para ela abri-la.”
The Fever acredita que Clark pode desenvolver uma jogadora do calibre de MVP na WNBA, mas para continuar sua ascensão em direção a esse objetivo ela precisará dar mais arremessos. Aqui estão os arremessos de campo tentados por jogo por cada um dos últimos cinco MVPs da WNBA.
2023: Breanna Stewart – 17,0
2022: A'ja Wilson – 14,4
2021: Jonquel Jones – 13,8
2020: Wilson – 15,7
2019: Elena Delle Donne – 13,8
Todos os cinco tiveram em média mais looks do que Clark está recebendo atualmente, mas vale a pena mencionar que todos os cinco também estão listados como atacantes ou centrais. Abaixo estão os gols de campo tentados pelos guardas que foram nomeados MVP.
2009: Diana Taurasi – 14,0
2005: Sheryl Swoopes – 14,7
2002: Swoopes – 15,9
2000: Swoopes – 15,6
1998: Cynthia Cooper – 15,8
1997: Cooper – 14,5
Isso cria um contraste ainda mais significativo quando comparamos o volume de Clark com outras guardas que ganharam o prêmio de MVP. Ela está fazendo pelo menos dois arremessos a menos por jogo. Uma queda em sua produção era esperada quando ela fez a transição das fileiras da faculdade para o basquete profissional. Em Iowa, Clark teve uma média de 20 arremessos por jogo, mas em seus primeiros 19 jogos na WNBA ela está em 22º na liga em field goals tentados por jogo, com 12 outras guardas à sua frente.
O raciocínio por trás do apelo de Side é simples. Ela quer que seu melhor jogador consiga o máximo de arremessos possíveis. Mas não é fácil quando Clark enfrenta defesas destinadas a fazê-la desistir da bola. Ainda assim, só porque a bola está fora de suas mãos não significa que ela seja ineficaz. Ela tem uma média de 6,6 assistências por jogo, o que significa o quarto lugar na liga.
“A maneira como as pessoas a protegem é difícil”, disse Sides na quinta-feira. “Assim que a bola sai de suas mãos, ela está preparando o resto do nosso time para uma aparência realmente ótima. [for herself] fora da bola. Mas gostamos dela com a bola, então temos que descobrir como administrar os dois.”
