A história estará em jogo para Venezuela e Canadá quando se enfrentarem na sexta-feira em Arlington, Texas, nas quartas de final da Copa América.
Considerada por muito tempo uma das seleções menos favorecidas do futebol sul-americano, a Venezuela garantiria seu melhor desempenho na Copa América ao passar pelo Canadá, garantindo ao menos igualar o quarto lugar conquistado em 2011.
“Sabemos que precisamos nos motivar um pouco mais do que talvez tenhamos nos motivado na fase de grupos”, disse o técnico da Venezuela, Fernando Batista, por meio de um intérprete.
“Porque estamos muito perto de superar o melhor desempenho histórico da Venezuela na Copa América. Sabemos que é importante.”
A Venezuela venceu todas as três partidas do Grupo B, mas talvez tenha tido um pouco de sorte no processo, ajudada pelo cartão vermelho de Enner Valencia na vitória por 2 a 1 sobre o Equador e pelo pênalti perdido por Orbelin Pineda na vitória por 1 a 0 sobre o México.
Em sua primeira participação na Copa América, o Canadá também teve algumas oportunidades em seu caminho até as quartas de final, derrotando o Peru por 1 a 0 e empatando com o Chile por 0 a 0, em partidas nas quais ambos os adversários receberam cartões vermelhos.
O único gol do Canadá, marcado por Jonathan David, é o menor entre os times que avançaram e eles estarão sem o ponta Tajon Buchanan, que sofreu uma fratura na tíbia durante um treino após o empate com o Chile, que garantiu o segundo lugar no Grupo A.
“Há muito espaço para melhorias”, disse o técnico Jesse Marsch após o sorteio com o Chile.
“Mas devo dizer que a mentalidade geral e o comprometimento em tentar ser o time que queremos ser estão no mais alto nível que já vi em qualquer time com o qual trabalhei.
“Essa parte eu realmente gostei. Estou orgulhoso deles, mas, mais ainda, estou feliz por eles.”
(Reportagem da Field Level Media; Edição de Peter Rutherford)
