Carson Kvapil pode ter pontuado entre os cinco primeiros de uma forma pouco ortodoxa no Sci Aps 200 de sábado, mas isso não significa que tenha sido uma campanha inexpressiva para o jovem candidato.
Depois de subir pelo pelotão desde o 38º lugar de largada, Kvapil se viu atolado no final do pelotão com o último quarto da corrida se aproximando. Felizmente para Kvapil, no entanto, as bandeiras amarelas caíram no seu caminho, permitindo-lhe reiniciar na primeira linha a apenas 26 voltas do final.
Kvapil aproveitou a vantagem no reinício, mas foi forçado a lutar pela liderança no reinício seguinte com o atual campeão da Série Xfinity, Cole Custer. Com Justin Bonsignore girando na volta 182, Custer foi considerado líder no momento de cautela, colocando o Ford nº 00 no controle da corrida.
Embora Kvapil tenha caído para quinto no reinício seguinte e lá tenha permanecido durante o resto do dia, ainda foi impressionante ver o jovem de 21 anos manter a compostura quando confrontado com um reinício tardio da corrida. A derrota de sábado provavelmente não vai doer tanto quanto seu vice-campeonato em Dover, mas Kvapil mais uma vez provou por que Dale Earnhardt Jr continua lhe dando oportunidades no carro número 88.
As 24 voltas de Kvapil lideradas em Loudon no sábado marcam o máximo que ele liderou até agora em uma corrida da Série Xfinity. Seu quinto lugar marca seu terceiro top-5 em suas primeiras quatro corridas da Série Xfinity, com o único resultado atípico sendo um 19º lugar em Darlington – o que não é uma nota ruim para uma estreia na pista mais difícil do circuito.
Kvapil pode não ter o carro ou a posição de pista que precisava para realmente lutar pela vitória no sábado, mas se colocou em posição de conseguir uma boa finalização. Se ele continuar entre os cinco primeiros, a primeira vitória virá – e poderá abrir as comportas para uma série de vitórias no futuro próximo.
Kvapil tem quatro corridas restantes em sua programação da Xfinity Series de 2024 com a JR Motorsports, com o retorno da Xfinity Series ao oval do Indianapolis Motor Speedway em 20 de julho sendo o próximo evento no calendário de Kvapil.
