CHARLEBOIS: Por que ninguém quer fazer compras no Canadá

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Nos últimos dias, o Jim Pattison Group, proprietário do Pattison Food Group e opera várias bandeiras de varejo, como Save-On-Foods e Buy-Low Foods, deu um passo significativo ao adquirir a The Save Mart Companies – uma importante mercearia na Califórnia. e Nevada.

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Isso faz do Jim Pattison Group o segundo supermercado canadense a se aventurar nos EUA, depois da T&T Supermarkets, de propriedade da Loblaw, que planeja abrir sua primeira loja nos EUA em Bellevue, Washington, este ano.

As Save Mart Companies atendem quase 200 comunidades sob bandeiras como Save Mart, Lucky, Lucky California, FoodMaxx e Maxx Value Foods. Elas operam amplos centros de distribuição e uma unidade de transporte, empregando mais de 13.000 pessoas. Para o Pattison Group, esta aquisição expandirá significativamente sua rede de supermercados em ambos os lados da fronteira.

No entanto, embora os comerciantes canadianos estejam a expandir-se para o mercado dos EUA, não tem havido nenhum movimento recíproco de comerciantes estrangeiros que entram no Canadá. Apesar dos esforços de Ottawa e do Ministro da Inovação, François-Philippe Champagne, que abordaram uma dúzia de mercearias para entrar no mercado canadiano, não houve novos participantes.

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Essa situação levanta preocupações sobre a atratividade do mercado canadense para investimentos estrangeiros.

Os formuladores de políticas devem reconhecer que a concorrência não é criada, mas estimulada.

O papel do governo é criar condições que tornem o Canadá um lugar atraente para investir. Atualmente, o Canadá enfrenta desafios nesse sentido.

Os números do PIB divulgados esta semana mostram que, embora a economia canadiana esteja a crescer, não está a acompanhar o ritmo do crescimento da população. Em 2023, de acordo com a Trading Economics, o PIB per capita do Canadá foi de 61.849 dólares, em comparação com quase 89.000 dólares nos Estados Unidos. O PIB per capita dos EUA cresceu 3,3% em 2023, enquanto o do Canadá cresceu apenas 0,6%. Estes números não inspiram confiança de que a economia canadiana possa apoiar novos concorrentes.

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Barreiras interprovinciais também representam desafios significativos. Estabelecer uma rede nacional de distribuição no Canadá é quase impossível devido a inconsistências regulatórias entre as províncias. Por exemplo, apenas cinco províncias, incluindo Alberta, permitem o transporte irrestrito de álcool através das fronteiras provinciais. Na Colúmbia Britânica, certos caminhões só podem operar à noite, enquanto em Alberta, eles só podem ser dirigidos durante o dia, limitando as viagens transfronteiriças.

Além disso, diferentes províncias têm regulamentações variadas sobre assentos sanitários em canteiros de obras, e Quebec, Nova Escócia e Terra Nova e Labrador restringem a exportação de caranguejos da neve vivos, exigindo processamento na província antes da exportação. Além disso, a prestação de serviços jurídicos em Manitoba muitas vezes exige a manutenção de um escritório físico na província.

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De acordo com o Business Council of Alberta, remover essas barreiras poderia aumentar o PIB nacional em mais de US$ 80 bilhões (3,8%), impulsionar os salários médios em pelo menos 5% e aumentar as receitas do governo para programas sociais em mais de 4%. Também atrairia mais investimentos para o Canadá e beneficiaria os canadenses por meio de preços mais baixos de alimentos, aumentando a competição doméstica.

A ótica das ações políticas recentes também é problemática. Convocar CEOs para sessões fotográficas e posturas políticas pode gerar manchetes, mas prejudica a reputação do Canadá entre potenciais investidores. As ações de políticos como Jagmeet Singh enviaram a mensagem de que, embora as portas do Canadá estejam abertas, obter lucros significativos não é bem-vindo.

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Além disso, com aumentos de impostos sobre ganhos de capital no horizonte, a perspectiva de atrair mercearias estrangeiras como Aldi ou Lidl para o Canadá parece ainda mais remota. A melhor chance para os canadenses fazerem compras nessas lojas pode ser cruzar a fronteira para os EUA

Para que o Canadá atraia investimentos estrangeiros e aumente a competição em seu setor de alimentos, ele deve abordar inconsistências regulatórias, melhorar as condições econômicas e apresentar um clima político mais favorável aos investidores. Só então os consumidores canadenses podem esperar ver os benefícios do aumento da competição e dos preços mais baixos.

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