Barbara Kanduth é dona de três restaurantes a oeste da ilha de Montreal, mas as obras constantes e o fechamento de pistas em uma grande ponte fazem com que empresas locais como a dela estejam sentindo o aperto.
“Estou apenas preocupada”, ela disse terça-feira. “Estamos basicamente nos segurando firme agora.”
Kanduth é dona dos populares lugares Carlos & Pepe's e La Belle et la Boeuf em Vaudreuil-Dorion. Shinas Boozy Brunch, seu terceiro restaurante, abriu há oito meses, mas ela tem tido dificuldade em atrair clientes.
“Se a ponte for fechada completamente, nossos negócios serão cortados pela metade”, disse ela.
Kanduth está entre muitos comerciantes locais lidando com as consequências do trabalho atual na Highway 40. Há tráfego pesado e faixas reduzidas na ponte Île-aux-Tourtes, um trecho movimentado que conecta Vaudreuil-Dorion à West Island de Montreal. Também é um corredor importante para motoristas de Ontário e Quebec.
Uma pesquisa recente conduzida pela Leger 360 para a Câmara de Comércio e Desenvolvimento de Vaudreuil-Soulanges (DEV) pinta um quadro sombrio.
A pesquisa, que entrevistou cerca de 400 empresas de 3 a 19 de maio, descobriu que 83% dos entrevistados disseram ter grandes preocupações sobre a sobrevivência de seus negócios por causa dos trabalhos de reparo na ponte.
Os resultados revelaram que, em média, as empresas de Vaudreuil-Dorion tiveram uma perda de 31% nos lucros e uma redução de 30% nos clientes.
A ponte Île-aux-Tourtes liga Montreal a Vaudreuil-Dorion.
Imagem de Transporte Quebec
A pesquisa também relatou que 79% dos entrevistados tiveram problemas de atraso e absenteísmo entre funcionários e 63% relataram dificuldades na contratação de funcionários.
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Enquanto isso, 71% não estão satisfeitos com as comunicações do governo de Quebec em relação à ponte.
O prefeito de Vaudreuil-Dorion, Guy Pilon, que também é presidente do DEV, disse que as descobertas “realmente não são um bom sinal”.
“Estou muito triste por eles”, disse ele sobre as preocupações dos comerciantes. “Entendemos muito bem o que eles têm para viver e o que queremos dizer é que vamos ajudá-los.”
Uma nova Ile-aux-Tourtes está sendo construída para substituir o vão atual, mas o congestionamento e os fechamentos recentes significam que ainda menos moradores estão aparecendo nos restaurantes de Kanduth.
“Mesmo as pessoas que voltam para casa, que normalmente parariam para jantar, não querem”, disse Kanduth.
“Eles estão parados no trânsito há duas horas. Eles só querem ir para casa e não querem parar em nenhum outro lugar. Você realmente, realmente vê isso.”
Kanduth se preocupa que, quando a nova ponte abrir, os clientes não voltarão. Por enquanto, ela está fazendo o melhor que pode em uma situação que não pode controlar.
“Estamos nos mantendo à tona”, disse Kanduth. “Acho que falo pela maioria dos donos de restaurantes por aqui.”
Em uma declaração ao Global News, um porta-voz do Ministério dos Transportes de Quebec disse que está ciente de que a ponte faz parte da rede rodoviária estratégica que dá suporte ao comércio e é por isso que está mantendo o tráfego na ponte enquanto reconstrói a nova estrutura ao lado dela.
“Também é importante mencionar que mantemos comunicação constante com nossos parceiros, incluindo municípios. Dessa forma, eles podem repassar as informações para seus respectivos públicos”, diz a declaração.
Mas o governo de Quebec precisa fazer mais para que as empresas não fechem, de acordo com a câmara de comércio regional e o DEV.
Entre as medidas recomendadas está a isenção do pedágio na Rodovia 30 e a gratuidade do transporte público para aliviar o trânsito na ponte Île-aux-Tourtes.
Pilon também está pedindo que a província considere subsídios para ajudar comerciantes e melhore a comunicação sobre fechamentos e atrasos.
“Não estamos pedindo o céu, mas a cidade também faria a sua parte”, disse Pilon.
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