LUCKNOW, Índia –
Mais de 120 pessoas morreram em uma confusão após uma reunião religiosa no norte da Índia, tornando-se um dos acidentes mais mortais do gênero nos últimos anos.
As autoridades estão investigando o que levou à grande debandada, que se acredita ter ocorrido quando o evento, liderado por um guru hindu conhecido localmente como Bhole Baba, estava chegando ao fim na terça-feira.
O que aconteceu?
Não ficou imediatamente claro o que desencadeou o pânico, mas as autoridades acreditam que superlotação, saídas insuficientes, mau tempo e outros fatores podem ter contribuído para o alto número de mortos.
O evento foi realizado em uma grande tenda em uma vila no distrito de Hathras, localizado no estado de Uttar Pradesh, em meio a um calor sufocante e alta umidade.
“Relatos iniciais sugerem que o fechamento da tenda levou à asfixia, causando desconforto e pânico entre os participantes”, disse o policial sênior Shalabh Mathur.
O planejamento ruim foi outro problema-chave: cerca de 250.000 pessoas compareceram ao evento, que foi permitido para 80.000 e realizado em uma tenda em um campo lamacento. Não está claro quantas pessoas estavam dentro da tenda.
Quando o pregador desceu do palco, disseram as autoridades, os devotos dentro da tenda avançaram para tocá-lo, causando caos enquanto os voluntários lutavam para intervir.
Um relatório inicial da polícia sugere que milhares de pessoas então se aglomeraram em direção às saídas. Muitas também escorregaram no chão lamacento, fazendo com que caíssem e fossem esmagadas pela multidão.
Testemunhas descreveram uma cena de caos total, com mais devotos também atrás do pregador enquanto ele saía em seu carro. Seu pessoal de segurança empurrou a multidão para trás, fazendo com que mais pessoas caíssem, de acordo com as autoridades. A maioria dos mortos eram mulheres.
Quem é Bhole Baba?
Centenas de milhares de devotos de Bhole de todo o estado e arredores compareceram para assistir ao seu sermão.
A organização Sri Jagar Guru Baba do pregador passou mais de duas semanas se preparando para o evento.
O nome do guru hindu é Suraj Pal, mas ele atende pelo pseudônimo de Bhole Baba.
Bhole é um dalit, um grupo que está na base da pirâmide de castas da Índia, e muitos de seus seguidores também são de castas mais baixas, mulheres e pobres.
Ele foi policial até o final dos anos 1990, quando largou o emprego para se tornar um pregador. Embora não seja um nome conhecido nacionalmente, ele tem muitos seguidores no estado de Uttar Pradesh, bem como em estados próximos. Agora na casa dos 60, ele é conhecido por se vestir todo de branco, geralmente usando óculos escuros aviador espelhados azuis.
Bhole administra dois ashrams no estado e realiza encontros religiosos semanais, conhecidos como satsangs, onde ele frequentemente fala sobre levar uma vida simples e virtuosa.
Após a debandada, a polícia iniciou uma busca por Bhole e outros organizadores do evento.
Em maio de 2022, Bhole realizou uma reunião que atraiu mais de 50.000 pessoas, mas não houve relatos de vítimas.
Quão comuns são as debandadas na Índia?
Manifestações mortais de multidões são bastante comuns na Índia, especialmente durante festivais religiosos, onde grandes aglomerações, às vezes na casa dos milhões, são realizadas geralmente em áreas apertadas, com infraestrutura precária e poucas medidas de segurança.
Houve uma série de tumultos na Índia nas últimas duas décadas, já que muitos eventos religiosos são organizados sem preparações adequadas, medidas de controle de multidões ou mesmo permissão prévia, disse Sanjay Srivastava, especialista em gerenciamento de desastres.
“Muitas vezes, essas funções são realizadas com tanta regularidade que às vezes a polícia não verifica se as diretrizes estão sendo seguidas”, disse ele.
O evento de terça-feira violou as normas gerais de segurança, acrescentou Srivastava.
“A função foi realizada em uma tenda improvisada sem garantir múltiplas rotas de saída. Normalmente, deve haver de oito a 10 saídas bem marcadas abrindo para áreas abertas”, disse ele.
O oficial estadual Ashish Kumar disse que não havia saídas suficientes na vasta tenda. Não está claro quantas havia.
Um dos últimos grandes acidentes desse tipo ocorreu em 2013, quando peregrinos que visitavam um templo para um popular festival hindu no estado central de Madhya Pradesh pisotearam uns aos outros em meio a temores de que uma ponte desabaria. Pelo menos 115 foram esmagados até a morte ou morreram no rio.
——
Pathi relatou de Nova Déli.
A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio por meio da colaboração da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
