NOVA YORK/WASHINGTON –
Um juiz de Nova York adiou na terça-feira a sentença de Donald Trump por acusações criminais decorrentes de dinheiro para silenciá-lo pago a uma estrela pornô até 18 de setembro, depois que o ex-presidente dos EUA pediu uma chance de argumentar que ele deveria ter sido imune a processo.
A sentença havia sido marcada para 11 de julho, poucos dias antes do início da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, em 15 de julho.
O novo cronograma significa que Trump provavelmente terá sido nomeado por seu partido para desafiar o presidente democrata Joe Biden quando for sentenciado. O juiz Juan Merchan agora decidirá a punição de Trump, incluindo se o prenderá, no meio da campanha eleitoral geral antes da eleição de 5 de novembro.
Trump enfrenta uma batalha difícil para anular a condenação por suborno, já que grande parte da conduta em questão no caso ocorreu antes de seu mandato.
Na segunda-feira, os advogados de Trump pediram a Merchan que lhes permitisse argumentar que sua condenação no tribunal estadual de Nova York, em Manhattan, deveria ser anulada devido à decisão da Suprema Corte dos EUA, em 1º de julho, de que presidentes têm direito à imunidade de processo criminal por atos oficiais.
Promotores do gabinete do procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, disseram mais cedo na terça-feira que o argumento de Trump era “sem mérito”, mas concordaram em adiar a sentença para dar a Trump a chance de apresentar seu caso.
Em uma decisão por escrito, Merchan disse que decidiria sobre o pedido de Trump até 6 de setembro, com a sentença sendo proferida menos de duas semanas depois, caso o juiz decida manter a condenação.
Os advogados de Trump devem apresentar seus argumentos até 10 de julho, e os promotores têm o prazo de 24 de julho para responder.
Em 30 de maio, um júri de Manhattan considerou Trump culpado de falsificar registros comerciais para encobrir o pagamento de US$ 130.000 feito por seu ex-advogado Michael Cohen à atriz de filmes adultos Stormy Daniels para que ela ficasse em silêncio sobre um suposto encontro sexual em 2006 até depois da eleição de 2016, na qual Trump derrotou a democrata Hillary Clinton.
Os promotores disseram que o pagamento fazia parte de um esquema ilícito para influenciar a eleição.
Trump nega ter feito sexo com Daniels e prometeu apelar da condenação após sua sentença.
'Um item puramente pessoal'
Na carta a Merchan, os advogados de defesa argumentaram que os promotores apresentaram evidências envolvendo atos oficiais de Trump como presidente, incluindo postagens que ele fez nas redes sociais e conversas que ele teve enquanto estava na Casa Branca.
Segundo a decisão da Suprema Corte, os promotores não podem usar evidências relacionadas a ações oficiais para ajudar a provar casos criminais envolvendo ações não oficiais.
“Essa evidência de atos oficiais nunca deveria ter sido apresentada ao júri”, escreveram os advogados Todd Blanche e Emil Bove. No ano passado, Trump fez um argumento semelhante como parte de uma tentativa malsucedida de mover o caso de dinheiro para silêncio para o tribunal federal. Ao negar o pedido de Trump em julho de 2023, o juiz distrital dos EUA Alvin Hellerstein escreveu que o pagamento a Daniels “era um item puramente pessoal”.
“O dinheiro pago para silenciar uma estrela de filmes adultos não está relacionado aos atos oficiais de um presidente”, escreveu Hellerstein.
Os advogados de Trump apelaram da decisão de Hellerstein, mas depois abandonaram a iniciativa.
(Reportagem de Luc Cohen em Nova York e Susan Heavey em Washington; Edição de Chizu Nomiyama, Noeleen Walder, Howard Goller e Daniel Wallis)
