Os militares da Coreia do Sul disseram na quarta-feira que seus vizinhos do norte lançaram um suposto míssil hipersônico que explodiu durante o voo.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que a Coreia do Norte lançou o míssil por volta das 5h30, e este viajou ao largo da costa leste do Norte antes de explodir.
A arma era um suposto míssil hipersônico de combustível sólido, e o lançamento gerou mais fumaça do que os lançamentos normais, provavelmente devido a uma falha no motor, disse o Estado-Maior Conjunto aos repórteres.
Rastros que se acredita terem sido criados por um míssil norte-coreano são observados na ilha de Yeonpyeong, na Coreia do Sul, na quarta-feira. (Kim Do-hoon/Yonhap via AP)
Altos diplomatas da Coreia do Sul, dos EUA e do Japão condenaram o lançamento do míssil como uma violação das resoluções da ONU, disse o Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul.
Os testes fracassados de mísseis ocorrem num momento em que as Coreias rivais vêm se envolvendo em táticas de guerra psicológica no estilo da Guerra Fria, incluindo o uso de balões e transmissões por alto-falantes, irritando o outro lado.
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A Coreia do Sul disse na noite de quarta-feira que o Norte voou com balões transportando lixo através da fronteira pelo terceiro dia consecutivo. Lançamentos anteriores lançaram estrume, pontas de cigarro, pilhas usadas e restos de tecido na Coreia do Sul.
Os lançamentos de balões forçaram o Aeroporto Internacional de Incheon, na Coreia do Sul – a cerca de uma hora de carro da fronteira – a suspender descolagens e aterragens durante pelo menos três horas na manhã de quarta-feira, segundo as autoridades de aviação sul-coreanas.
A Coreia do Norte disse que os balões são uma resposta ao lançamento, pelo Sul, dos seus próprios balões através do Norte, que transportavam panfletos políticos.
Pessoas assistem a um programa de notícias transmitindo uma imagem de arquivo de um lançamento de míssil pela Coreia do Norte, na estação ferroviária de Seul, em Seul, Coreia do Sul, na quarta-feira. (Foto AP/Ahn Young-joon)
No início deste mês, a Coreia do Sul realizou transmissões de propaganda através de altifalantes ao longo da fronteira pela primeira vez em anos em resposta aos balões norte-coreanos. Os militares da Coreia do Sul disseram na segunda-feira que estão prontos para ligar os alto-falantes novamente.
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Mais tarde na quarta-feira, a Coreia do Sul e os EUA voaram 30 caças avançados como parte de exercícios conjuntos.
O porta-aviões USS Theodore Roosevelt chegou à Coreia do Sul no sábado, e o vice-ministro da Defesa norte-coreano, Kim Kang Il, classificou na segunda-feira sua implantação como “imprudente” e “perigosa”.
O presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, visitou o navio na terça-feira. Yoon disse às forças americanas e sul-coreanas no porta-aviões que a aliança de seus países é a maior do mundo e pode derrotar qualquer inimigo. Ele disse que o porta-aviões dos EUA partiria na quarta-feira para o exercício Coreia do Sul-EUA-Japão, apelidado de “Liberdade da Liberdade”.
O presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol, terceiro a partir da esquerda, embarca no porta-aviões USS Theodore Roosevelt na base naval sul-coreana em Busan, Coreia do Sul, na terça-feira. (Gabinete Presidencial Sul-Coreano/Yonhap via AP)
Autoridades sul-coreanas disseram que o treinamento visa fortalecer a capacidade dos três países de responder às crescentes ameaças nucleares da Coreia do Norte, num momento em que o Norte está avançando na sua parceria militar com a Rússia.
O líder norte-coreano, Kim Jong Un, e o presidente russo, Vladimir Putin, reuniram-se na semana passada para uma cimeira em Pyongyang, onde assinaram um acordo que fortalece os laços militares e económicos.
O lançamento de mísseis pela Coreia do Norte na quarta-feira foi a primeira demonstração de armas desde que Kim Jong Un supervisionou no mês passado o disparo de múltiplos lançadores de foguetes com capacidade nuclear para simular um ataque preventivo à Coreia do Sul.
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Desde 2022, a Coreia do Norte aumentou drasticamente os seus testes de armas para aumentar as suas capacidades de ataque nuclear em resposta ao que chama de aprofundamento da ameaça militar dos EUA.
O Norte há muito que considera os exercícios militares conjuntos do Sul com os EUA como um ensaio geral para a invasão.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
