Washington –
O som que você deve ter ouvido após o debate presidencial na semana passada foi o de eleitores entre a cruz e a espada.
Além do universo considerável e animado dos apoiadores de Donald Trump, o debate de repente cristalizou as preocupações de muitos americanos, uma parte dos apoiadores do presidente dos EUA, Joe Biden, entre eles, de que nenhum dos dois homens é apto para liderar a nação.
A caminho do primeiro debate da campanha para as eleições gerais, os eleitores enfrentaram uma escolha entre dois candidatos extremamente impopulares. Eles então assistiram enquanto Trump contava uma série de falsidades com nitidez, vigor e convicção, enquanto Biden lutava arduamente para conseguir pontos de debate e até mesmo para pronunciar muitas sentenças. Isso aumentou as dúvidas sobre a aptidão do presidente democrata, de 81 anos, para permanecer no cargo por mais quatro anos.
Agora, as opções são ainda mais desanimadoras para muitos democratas, eleitores indecisos e republicanos anti-Trump. Muitas pessoas assistiram ao debate muito conflitantes.
Na sexta-feira, do lado de fora de uma Whole Foods no centro de Denver, Colorado, o democrata registrado Matthew Toellner inclinou a cabeça para o lado, boquiaberto, imitando seu candidato favorito, Biden, que foi visto fazendo isso algumas vezes na tela dividida quando Trump falava na quinta-feira à noite.
“Vou votar em Biden”, disse Toellner, 49, encostado no revestimento de madeira do mercado. “Na verdade, talvez eu não vá.”
Poucos minutos depois, Toellner olhou para a rua e repensou novamente. “Vou votar em Biden, acho que seria um tolo se não votasse. Mas eu simplesmente odeio ter que fazer isso.”
Seu apelo a Biden e aos democratas: “Por favor, renuncie, consiga alguém elegível”.
Num banco de parque de Detroit, Arabia Simeon sentiu-se politicamente sem abrigo depois de ter votado nos Democratas nas últimas duas eleições presidenciais. “Parece que estamos condenados, não importa o que aconteça”, disse ela.
O desrespeito de Trump pelos fatos impregnou seus argumentos, embora ele raramente tenha sido desafiado sobre os detalhes durante o debate. Sobre o aborto, por exemplo, uma das questões mais divisivas da América por gerações, o ex-presidente republicano afirmou que há um acordo universal de que os estados devem decidir sobre a legalidade disso. Há uma discussão feroz sobre isso.
Mas isso importava? A reacção pública, em dezenas de entrevistas por todo o país, trouxe à mente a avaliação pós-presidência de Bill Clinton sobre o que os eleitores querem em tempos difíceis: “Quando as pessoas se sentem inseguras, preferem ter alguém forte e errado do que fraco e certo”.
O debate desamarrou Simeon, assim como fez com Toellner.
A proprietária de uma start-up em Detroit, de 27 anos, entrou na noite do debate decidindo entre Biden e um candidato independente, o mais proeminente dos quais é o improvável Robert F. Kennedy Jr.
“Acho que isso meio que validou o sentimento que eu estava tendo de que essa eleição seria extremamente agitada, e não é mais a conversa do menor dos dois males para mim”, ela disse de um banco de parque em um intervalo do trabalho. “É mais como se esses dois candidatos não parecessem opções viáveis.”
Simeon disse que, como pessoa negra e queer, “é realmente desanimador saber que não importa o quão longe cheguemos como país, ainda teremos uma redefinição de fábrica quando se trata de presidente e teremos que fazer uma escolha entre dois homens brancos .”
Em grande parte, os legisladores democratas em Washington e os dirigentes do partido nos Estados Unidos cerraram fileiras em torno de Biden, apesar do pânico que tomou conta de muitos deles devido ao seu desempenho no debate. Mas os seus comentários foram comedidos, parecendo deixar uma abertura caso Biden tomasse a decisão extraordinária de fazer com que os democratas encontrassem outro candidato.
“A decisão sobre o que ele quer fazer da vida cabe ao presidente Biden”, disse Sharif Street, presidente do Partido Democrata da Pensilvânia e senador estadual. “Até agora, ele decidiu que é nosso indicado, e estou com ele.”
É claro que muitos apoiadores de Biden não viram nada que os desanimasse, por mais que tendessem a pensar que ele havia errado.
“Preocupante”, disse Jocardo Ralston, da Filadélfia, sobre a vez de Biden no palco. No entanto, Ralston disse: “Não estou em conflito, nem sinto que estou escolhendo o menor dos dois males. … Biden não é a escolha ideal para muitos, mas ele é a única escolha para mim, sem arrependimentos ou hesitação.”
O estudante de doutorado do terceiro ano da Universidade da Pensilvânia, cujo trabalho se concentra nas experiências de meninos queer negros e latinos em salas de aula de educação especial, assistiu ao debate em um bar de Cincinnati enquanto visitava a cidade. “Todo o trabalho que faço e tudo pelo que luto está em oposição direta a Trump, aos seus valores e às suas políticas”, disse ele.
Biden teve uma performance mais animada na sexta-feira em um comício em Raleigh, Carolina do Norte, onde reconheceu que não é mais o debatedor que costumava ser. “Eu sei como fazer esse trabalho”, disse ele. “Eu sei como fazer as coisas.” Ele atacou Trump de maneiras que lhe escaparam na noite anterior.
“Pensei: 'Bem, Joe, por que você não disse isso ontem à noite?'”, Disse Maureen Dougher, 73, que considerou Biden “forte”, “definido” e “muito claro” em seus comentários no comício. Num debate assistido por cerca de 51,3 milhões de pessoas, segundo uma estimativa preliminar da empresa Nielsen, a exibição de Biden “não foi tão boa como hoje”.
Amina Barhumi, 44, de Orland Park, Illinois, é filiada à Muslim Civic Coalition e está avaliando Biden e Trump em parte sobre como ela espera que cada um aja em relação aos interesses dos muçulmanos americanos. Considere-a desmoralizada sobre as escolhas dos candidatos também. Ela está ouvindo “essencialmente a mesma retórica” de ambos.
“Temos opções não tão boas que são as favoritas na chapa”, ela disse. “Ontem foi uma confirmação exatamente disso.”
“Francamente, acho que foi muito difícil assistir”, ela disse sobre o debate. “Tenho filhos adolescentes e pareceu um monte de brigas e xingamentos sem sentido. E acho que o público americano espera mais.”
Os jornalistas da Associated Press Jesse Bedayn em Denver; Mike Householder em Detroit; Carolyn Kaster em Cincinnati; Melissa Perez Winder em Bridgeview, Illinois; e Makiya Seminera em Raleigh, Carolina do Norte, contribuíram para esta reportagem.
