Trinta e dois jogadores ouviram seus nomes serem chamados no Sphere em Las Vegas na sexta-feira, 28 de junho, na primeira rodada do Draft de Entrada da NHL de 2024.
Quatro desses jogadores têm conexões em London, Ontário.
O defensor do London Knights, Sam Dickinson, foi o 11º no geral para o San Jose Sharks. Dickinson teve uma temporada tremenda com os Knights e os fez voltar no terceiro período da final da Memorial Cup, quando ele deu assistência para um gol e então marcou para empatar o jogo no maior momento no maior palco que o hóquei júnior pode proporcionar.
Mark Edwards, do Hockeyprospect.com, disse que depois que Macklin Celebrini foi o primeiro na geral para San Jose, o final do draft tornou-se muito imprevisível.
“Quando converso com diferentes olheiros de equipe e com nossa própria equipe e faço nossa própria lista, você obtém muitos nomes iguais, mas em ordens diferentes.”
Edwards disse que o que Dickinson trará é um pacote completo.
“Dickinson é um patinador incrível e um jogador muito inteligente, mas houve uma melhoria real em seu jogo ofensivo. Ele estava jogando contra os melhores jogadores de outros times aos 16 anos na final da OHL. Eu não posso dizer coisas boas o suficiente. Não creio que haja uma parte de elite em seu jogo, mas tudo é muito bom em todos os aspectos.”
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Dickinson registrou 70 pontos em 68 jogos pelos Knights.
O londrino Jett Luchanko, do Guelph Storm, foi a próxima conexão local a ter seu nome chamado duas escolhas depois, quando foi 13º no geral para o Philadelphia Flyers.
Luchanko marcou 20 gols e 74 pontos em 68 jogos pelo Storm nesta temporada, já que passou a maior parte do ano jogando na primeira linha aos 17 anos.
Edwards descreveu Luchanko como um patinador incrível cujo tamanho “não é enorme, mas até melhorou”.
“Acho que ele mostrou muito sem ter muito talento de ponta ao seu redor”, disse Edwards. “Coloque-o na escalação de Londres e que tipo de números ele teria neste ano?”
O Chicago Blackhawks selecionou Marek Vanacker de Delhi, Ontário, na posição 27.
Vanacker subiu no ranking do draft à medida que sua segunda temporada com o Brantford Bulldogs prosseguia, apesar de ter jogado grande parte do ano com uma lesão no ombro.
Vanacker provou que conseguia marcar gols no início, mas Edwards admite que foi sua habilidade de passar passes para os companheiros de equipe que realmente fez os olheiros falarem.
“Ele marcou alguns gols impressionantes, mas algumas jogadas criativas também começaram a me impressionar.”
O Edmonton Oilers fechou a primeira rodada trocando para escolher o ala do Knights, Sam O'Reilly, na 32ª posição.
O'Reilly continuou subindo nas listas de olheiros durante todo o ano, após uma excelente temporada em 2022-23 com o London Nationals e atingiu o pico no torneio Memorial Cup.
Ele foi o único estreante a registrar um ponto em que marcou um gol e três assistências em quatro jogos e às vezes pode ser considerado um dos melhores jogadores no gelo.
Ele traz habilidade, versatilidade e uma vantagem ao gelo toda vez que pisa nele e é excepcional em ganhar discos ao longo das tabelas.
Um total de nove jogadores da Ontario Hockey League foram selecionados na primeira rodada do draft.
O segundo dia do draft começa às 11h30, no sábado, 29 de junho, e contará com as rodadas dois a sete.
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