Dikembe Mutombo, membro do Hall da Fama do Basquete que foi um dos melhores jogadores defensivos da história da NBA e embaixador global de longa data do jogo, morreu na segunda-feira após uma batalha contra um câncer no cérebro, anunciou a liga. Ele tinha 58 anos.
Sua família revelou há dois anos que ele estava em tratamento em Atlanta para um tumor cerebral. A NBA disse que ele morreu cercado por sua família.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida”, disse o comissário da NBA, Adam Silver. “Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora do chão, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros.”
Mutombo passou 18 temporadas na NBA, jogando pelo Denver, Atlanta, Houston, Filadélfia, Nova York e pelo então New Jersey Nets. O centro de 7 pés-2 de Georgetown foi oito vezes All-Star, quatro vezes jogador defensivo do ano, três vezes seleção All-NBA e entrou no Hall da Fama em 2015 após média de 9,8 pontos e 10,3. rebotes por jogo em sua carreira.
Mutombo jogou pela última vez durante a temporada 2008-09, dedicando seu tempo após a aposentadoria a causas beneficentes e humanitárias. Ele falava nove línguas e fundou a Fundação Dikembe Mutombo em 1997, concentrando-se na melhoria da saúde, da educação e da qualidade de vida da população do Congo.
Mutombo atuou nos conselhos de muitas organizações, incluindo a Special Olympics International, a Fundação CDC e o Conselho Nacional do Fundo dos EUA para a UNICEF.
“Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro Embaixador Global da NBA”, disse Silver. “Ele era um humanitário em sua essência. Ele adorou o que o basquetebol pode fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente na sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano.”
