O líder da oposição Pierre Poilievre foi à igreja no último domingo, não uma, não duas, mas três vezes — a três igrejas evangélicas na área de Toronto, onde participou brevemente dos cultos, fez um breve discurso político e seguiu adiante.
As três igrejas estão todas em distritos eleitorais ocupados por parlamentares liberais e os fiéis são, em sua maioria, membros de comunidades de minorias étnicas, o que torna essas visitas uma política inteligente para um líder conservador em campanha.
Mas observadores dizem que essas visitas também são inovadoras, mesmo porque os líderes dos principais partidos políticos canadenses há muito evitam eventos públicos com cristãos evangélicos por medo de que essas aparições possam se tornar um problema político.
“O truque é fazer isso sem ser rotulado como extremista, como ideólogo da direita cristã ao estilo americano, o que eu acho tóxico na política canadense”, disse a socióloga Lydia Bean, autora do livro de 2014 A política da identidade evangélica: igrejas locais e divisões partidárias nos Estados Unidos e Canadá.
Até mesmo Stephen Harper — membro de uma igreja evangélica — evitou associação pública com cristãos evangélicos devido a considerações políticas.
“Eu diria que há alguma verdade nisso”, disse Andrew Enns, vice-presidente executivo da empresa de pesquisas Leger, sediada em Winnipeg. Enns atuou como pesquisador de Harper durante o tempo de Harper no governo. “Eu acho que [Harper] fez questão de não querer dar oportunidades aos oponentes de desviar o partido em termos de debates que realmente não eram suas prioridades. E então eu acho que havia essa sensibilidade e consciência de que eles precisavam ser inteligentes sobre isso e estratégicos.“
Para Enns, o fato de Poilievre ser capaz de fazer campanha onde Harper não foi capaz — em igrejas evangélicas — é um desenvolvimento significativo no comando de Poilievre sobre seu partido e sua posição atual no firmamento político canadense. “Isso nos diz que ele está razoavelmente confortável e está se sentindo razoavelmente confiante agora de que tem uma mensagem à qual os canadenses — não importa onde estejam — estão reagindo bem.”
Mas Poilievre está dizendo algo aos cristãos evangélicos que ele não está dizendo em nenhum outro lugar? Há — como Stephen Harper foi acusado por seus oponentes — sinais de uma agenda oculta “teo-con” em ação? O gabinete de Poilievre diz que não, que seus discursos para cristãos evangélicos são os mesmos que ele faz para muitos grupos e já fez no Parlamento. Jornalistas independentes não podem confirmar isso, pois não são informados sobre essas visitas com antecedência, nem são convidados a testemunhá-las. E a Global News não conseguiu entrevistar os pastores das igrejas que Poilievre visitou. Um não pôde ser contatado. Um não respondeu aos pedidos de entrevista. O outro não pôde dar uma entrevista devido a conflitos de agenda.
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O próprio Poilievre não falava sobre essas visitas à igreja.
Mas uma das igrejas que Poilievre visitou no último domingo transmitiu o serviço online — incluindo os comentários de Poilievre à congregação. E, se esse discurso foi alguma indicação, foi um discurso político bem comum, no qual o líder conservador falou sobre o imposto de carbono, altos custos de moradia e taxas de criminalidade. A única menção a uma questão importante para os chamados eleitores de “valores familiares” foi uma promessa de apoiar as decisões tomadas por vários dos primeiros-ministros conservadores do país quando se trata do uso de pronomes por alunos nas escolas.
“Precisamos nos tornar o país mais livre da Terra, livre para você, onde você é livre para falar o que pensa, para criar seus filhos com seus próprios valores em questões de gênero e sexualidade”, ele disse em seu discurso no Family Life Worship Centre em Brampton, Ontário. Mas, novamente, essa é uma posição que ele assumiu durante conferências de imprensa e em outros fóruns.
E Poilievre deixou claro — os eleitores, é claro, podem acreditar em sua palavra ou não — que ele não fará nenhum movimento para restringir o aborto ou reverter o casamento entre pessoas do mesmo sexo, duas políticas defendidas por alguns cristãos evangélicos. Nas observações feitas na igreja de Brampton, nenhum desses tópicos foi mencionado.
Então, o que esses grupos cristãos ganham com isso? Por que eles hospedariam um político em campanha?
“A única coisa que os cristãos, e particularmente os evangélicos, mas os cristãos em geral no Canadá estão querendo agora é uma pequena demonstração de apoio a uma comunidade que viu, eu acho, restrições significativas em suas liberdades”, disse Brian Dijkema, presidente do think tank cristão apartidário Cardus.
Em qualquer caso, os políticos — conservadores ou não — que querem apelar para as comunidades religiosas provavelmente estão lidando com um conjunto de questões diferente atualmente, que pode incluir coisas como o projeto de lei de danos online recentemente aprovado pelo governo Trudeau, a legislação de assistência médica para morrer ou o papel das instituições de caridade na sociedade. “Não é apenas liberdade para ir à igreja no domingo. É liberdade para praticar a plenitude de sua fé em uma sociedade pluralista onde outros são livres para fazer isso também,” disse Dijkema.
Pelo menos até agora é difícil discernir qualquer algo por algo entre a equipe de Poilievre e os cristãos evangélicos, um contraste, talvez entre os evangélicos dos EUA cujo apoio a Donald Trump estava muito condicionado, entre outras coisas, à disposição de Trump de lotar a Suprema Corte dos EUA com o tipo de juízes que anulariam o direito legal de uma mulher ao aborto.
“Há certas posições que o Sr. Poilievre assumiu sobre certas questões que são diametralmente opostas a alguns desses grupos em termos de suas crenças sociais.,” Enns disse. “Os conservadores nem sempre precisam necessariamente sair e cortejar esses grupos [because] os outros partidos fazem de tudo para basicamente alienar alguns desses grupos.”
Quanto a Poilievre e os conservadores, eles também não precisam dos votos dos cristãos evangélicos da mesma forma que os republicanos precisam dos votos dos evangélicos americanos. Os evangélicos canadenses são um grupo muito menor, por um lado — compondo entre cinco e 15 por cento do eleitorado — e, de acordo com a pesquisa de Bean, eles são um grupo muito mais politicamente diverso. Pode-se contar que as congregações evangélicas no Canadá incluem pessoas que votam no NDP, Liberal ou Verde. Nos EUA, disse Bean, “evangélico” é agora virtualmente um sinônimo de “republicano”.
“Há uma aceitação muito maior entre os evangélicos canadenses de que eles são uma minoria cultural”, disse Bean. “Eles não querem deixar sua luz se esconder debaixo de um alqueire, mas sabem que terão que fazer isso como uma minoria cultural. E eles não estão amargos sobre isso. Eles apenas aceitam isso. É assim que é.”
Em qualquer evento, uma pesquisa de abril do Instituto Angus Reid descobriu que 73% dos canadenses que se identificaram como cristãos evangélicos planejavam votar nos conservadores, contra apenas 5% que disseram que votariam nos liberais de Justin Trudeau.
“Os evangélicos no nível de elite são uma parte realmente importante da infraestrutura conservadora”, disse Bean. “Então, se você olhar para seus próprios mentores, pessoas como Stockwell Day [and] Preston Manning, [Poilievre] não é evangélico, mas está cercado de pessoas que são.
“Ele sempre terá que pelo menos jogar bem com a ala socialmente conservadora do partido. E há tantos evangélicos poderosos no Partido Conservador, e eles são tão importantes para a base, que isso sempre será algo recorrente. Acho que às vezes as pessoas dizem: 'Oh, a política canadense está se tornando americanizada?' Não. Esse é um padrão recorrente e antigo na política canadense. Está sempre logo abaixo da superfície.“
