Depois que mais de 100 golfinhos foram encontrados encalhados em Cape Cod, Massachusetts, os números caíram para entre 10 e 20 golfinhos circulando no porto na manhã de sábado, após um esforço de resgate de 12 horas pelo Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, disse um porta-voz.
No que a IFAW descreveu como possivelmente “o maior evento de encalhe em massa” nos 26 anos de história da organização, 125 golfinhos-de-faces-brancas do Atlântico foram localizados na sexta-feira em planícies lamacentas rasas de Wellfleet, numa área chamada “Gut”, ou Grande Ilha no Rio Herring.
Stacey Hedman, diretora de comunicações do fundo, descreveu a área como um “local muito difícil com lama perigosa”.
A cidade de Wellfleet fica a pouco mais de 160 quilômetros a sudeste de Boston.
No sábado, Hedman disse que, além dos 10 a 20 golfinhos restantes, o restante dos mamíferos foi eliminado com sucesso – “pelo menos por um tempo”.
Hedman acrescentou: “Os avistados esta manhã são provavelmente os mesmos golfinhos. Eles ainda estão nadando, mas perto da costa”, observando que a maré baixa estava programada para começar ao meio-dia.
A organização sem fins lucrativos, que resgatareabilita e liberta animais, descreveu o Herring River Gut como “o epicentro dos nossos encalhes em massa” em uma postagem do Facebook na sexta.
“Tivemos 125 golfinhos-de-lados-brancos-do-atlântico encalhados e 10 morreram antes de chegarmos”, disse Hedman em um e-mail para a CNN na sexta-feira.
Os golfinhos foram reunidos em um esforço de resposta coordenado na sexta-feira para encorajar seu movimento de volta para águas mais profundas, disse o IFAW em um comunicado à imprensa no sábado.
Os socorristas começaram a pé e mudaram para esforços de barco quando a água voltou à maré alta pouco antes das 17h de sexta-feira, o que funcionou a seu favor para reflutuar os animais, de acordo com o fundo. Os socorristas continuaram até o pôr do sol.
A operação de resgate, na qual pelo menos 25 funcionários do fundo e 100 voluntários ajudaram, estava em andamento no sábado.
A Whale and Dolphin Conservation, o Center for Coastal Studies, o AmeriCorps of Cape Cod e o New England Aquarium também estão apoiando a operação.
“À primeira luz do sábado de manhã, uma equipa do IFAW estava na água para encontrar 10 golfinhos a nadar numa área perigosa e os esforços foram bem-sucedidos para conduzi-los para águas mais profundas”, afirmou o fundo no comunicado. “Os batedores do IFAW encontraram outro grupo de 25 golfinhos nadando, mas perto da costa, em Eastham.” Eastham fica ao sul de Wellfleet.
“Este resgate teve muitos desafios devido ao número de golfinhos, ao grande tamanho de muitos dos animais, à sua dispersão por uma grande área, às difíceis condições de lama e aos locais complicados de onde poderíamos alcançá-los”, disse Misty Niemeyer, coordenadora de encalhe do IFAW, em um comunicado.
“Foi uma resposta exaustiva de 12 horas sob o sol implacável, mas a equipe conseguiu superar os vários desafios e dar aos golfinhos sua melhor chance de sobrevivência”, disse Niemeyer.
Hedman observou que não há uma explicação definida para o motivo pelo qual os golfinhos encalham.
“Cape Cod é um ponto crítico de encalhe global devido à curvatura de nossas costas e à flutuação de nossas marés”, disse Hedman.
Mais golfinhos ficam encalhados ao longo da costa de 19 quilómetros de Cape Cod do que em qualquer outro lugar do mundo, de acordo com o fundo.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
Ashley R. Williams, da CNN, contribuiu para este relatório.
