TULUM, México –
O furacão Beryl arrancou telhados na Jamaica, atrapalhou barcos de pesca em Barbados e danificou ou destruiu 95 por cento das casas em um par de ilhas em São Vicente e Granadinas antes de passar pelas Ilhas Cayman na quinta-feira de manhã e mirar na costa caribenha do México. Pelo menos nove pessoas morreram.
O que havia sido a primeira tempestade a se transformar em um furacão de categoria 5 no Atlântico, enfraqueceu para categoria 3 no início da quinta-feira, mas continuou sendo um grande furacão.
A parede do olho de Beryl passou pela costa sul da Jamaica na quarta-feira à tarde. O primeiro-ministro Andrew Holness disse que a Jamaica não viu o “pior do que poderia acontecer”.
Na manhã de quinta-feira, em Kingston, postes telefônicos e árvores bloqueavam as estradas.
Autoridades confirmaram que um jovem morreu na quarta-feira após ser arrastado para um bueiro enquanto tentava recuperar uma bola. Uma mulher também morreu após uma casa desabar sobre ela.
Moradores aproveitaram uma pausa na chuva para começar a limpar os escombros.
Sessenta e cinco por cento da ilha permaneceu sem eletricidade, junto com falta de água e telecomunicações limitadas. Autoridades do governo estavam avaliando os danos, mas isso foi prejudicado pela falta de comunicação, principalmente nas paróquias do sul que sofreram mais danos.
Uma visita à paróquia centro-sul de Clarendon viu moradores tentando consertar telhados danificados e remover árvores caídas. Muitas estradas na área permaneceram parcialmente bloqueadas por postes de eletricidade e telecomunicações caídos.
Seymour, armado com um facão enquanto ele e outros moradores tentavam limpar os escombros, ficou grato porque suas vidas e as de seus vizinhos foram poupadas.
“Sou grato pela vida, embora Beryl tenha destruído muitos telhados e não tenhamos água nem luz (eletricidade)”, disse ele, recusando-se a revelar seu sobrenome.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami disse que “o enfraquecimento está previsto para os próximos dias, embora a previsão seja de que Beryl continue sendo um furacão até atingir a Península de Yucatán”.
A popular costa caribenha do México preparou abrigos, evacuou algumas pequenas comunidades costeiras remotas e até mesmo removeu ovos de tartarugas marinhas de praias ameaçadas por tempestades, mas em pontos de diversão noturna como Playa del Carmen e Tulum, os turistas ainda aproveitaram mais uma noite na cidade.
Em Playa del Carmen, a maioria dos negócios estava fechada na quinta-feira e alguns estavam fechando as janelas com tábuas enquanto os turistas corriam e alguns moradores passeavam com seus cachorros sob o céu ensolarado. Em Tulum, a Marinha do México patrulhou as ruas dizendo aos turistas em espanhol e inglês para se prepararem para a chegada da tempestade. Tudo estava programado para fechar ao meio-dia.
Myriam Setra, uma turista de 34 anos de Dallas, Texas, estava comendo um sanduíche na praia na quinta-feira. Seu voo para casa estava marcado para sexta-feira, mas Beryl não a persuadiu a sair cedo.
“Achei que preferia ficar preso no México por mais um dia do que voltar dois dias antes para os Estados Unidos”, disse Setra. “Então, saí e comprei um monte de mantimentos. Imaginei que também teríamos o último sol hoje. E então vai ser só se agachar e ficar em casa até que, espero, passe.”
O centro da tempestade estava a cerca de 95 milhas (150 quilômetros) a oeste-sudoeste da ilha de Grand Cayman e 330 milhas (530 quilômetros) a leste-sudeste de Tulum. Tinha ventos máximos sustentados de 115 mph (185 km/h) e estava se movendo para oeste-noroeste a 18 mph (cerca de 30 km/h).
A primeira-ministra das Ilhas Cayman, Juliana O'Connor, agradeceu aos moradores e visitantes na quinta-feira por contribuírem para a “calma coletiva” antes de Beryl, seguindo os protocolos de tempestade.
“Fizemos todo o possível para enfrentar os vários desafios que nos aguardam”, disse ela em uma coletiva de imprensa.
A chefe da agência de defesa civil do México, Laura Velazquez, disse na quinta-feira que Beryl deverá ser um furacão de categoria 1 quando atingir uma área relativamente despovoada da costa caribenha do México, ao sul de Tulum, na manhã de sexta-feira.
Mas assim que Beryl ressurgir no Golfo do México um dia depois, ela disse que é esperado novamente que ele ganhe força de furacão e pode atingir bem na fronteira do México com os EUA, em Matamoros. Essa área já foi encharcada em junho pela tempestade tropical Alberto.
Velazquez disse que abrigos temporários contra tempestades estavam sendo montados em escolas e hotéis, caso fossem necessários. Seus esforços para evacuar algumas vilas altamente expostas — como Punta Allen, que fica em uma estreita faixa de terra ao sul de Tulum — tiveram sucesso apenas parcial.
(Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA)
A tempestade já havia mostrado seu potencial destrutivo em uma longa faixa do sudeste do Caribe.
O pior talvez tenha ocorrido no início da trajetória de Beryl, quando ele atingiu duas pequenas ilhas das Pequenas Antilhas.
Michelle Forbes, diretora da Organização Nacional de Gestão de Emergências em São Vicente e Granadinas, disse que cerca de 95% das casas em Mayreau e Union Island foram danificadas pelo furacão Beryl.
Três pessoas foram relatadas mortas em Granada e Carriacou e outra em São Vicente e Granadinas, disseram autoridades. Três outras mortes foram relatadas no norte da Venezuela, onde quatro pessoas estavam desaparecidas, disseram autoridades.
Uma fatalidade em Granada ocorreu depois que uma árvore caiu sobre uma casa, disse Kerryne James, a ministra do Meio Ambiente, à Associated Press.
O primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, prometeu reconstruir o arquipélago.
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Myers e o escritor da Associated Press Renloy Trail reportaram de Kingston, Jamaica. Os escritores da Associated Press Mark Stevenson e Maria Verza na Cidade do México, Coral Murphy Marcos em San Juan, Porto Rico e Lucanus Ollivierre em Kingstown, São Vicente e Granadinas contribuíram para esta reportagem.
