O furacão Beryl enfraqueceu ligeiramente para uma tempestade de categoria 2 enquanto se dirigia para o que poderia ser um impacto direto no resort de Tulum, na costa caribenha do México, na manhã de sexta-feira, onde as autoridades pediram aos turistas que deixassem as praias de areia branca.
Beryl foi o primeiro furacão de categoria 5 no Atlântico antes de enfraquecer para uma tempestade de categoria 2 com ventos de 175 km/h à medida que se aproximava da Península de Yucatán, no México, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
O presidente Andrés Manuel López Obrador emitiu um comunicado na quinta-feira à noite dizendo que Beryl pode atingir diretamente Tulum, que, embora menor que Cancún, ainda tem milhares de turistas e moradores.
“É recomendável que as pessoas vão para lugares mais altos, abrigos ou casas de amigos ou familiares em outros lugares”, escreveu López Obrador. “Não hesite, bens materiais podem ser substituídos.”
Antes uma vila sonolenta e tranquila, nos últimos anos Tulum cresceu com desenvolvimento desenfreado e agora tem cerca de 50.000 habitantes permanentes e pelo menos o mesmo número de turistas em um dia normal. O resort agora tem seu próprio aeroporto internacional, mas é em grande parte baixo, apenas alguns metros acima do nível do mar.
Na manhã de sexta-feira, o centro da tempestade estava cerca de 65 quilômetros a leste de Tulum e se movia na direção oeste-noroeste a 24 km/h, informou o centro de furacões.
Na sexta-feira, esperava-se que Beryl enfraquecesse ao cruzar a península de Yucatán e ressurgisse no Golfo do México, onde a tempestade surpreendentemente resistente pode se tornar um furacão novamente e atingir a costa pela segunda vez na fronteira do México com o Texas na semana que vem.
À medida que o vento começou a soprar sobre as praias de Tulum, veículos de quatro rodas com megafones rolavam pela areia dizendo às pessoas para irem embora. Turistas tiravam fotos do surfe crescente, mas militares os incentivavam a irem embora.
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Autoridades ao redor da península de Yucatán prepararam abrigos, evacuaram algumas pequenas comunidades costeiras periféricas e até mesmo removeram ovos de tartarugas marinhas de praias ameaçadas por tempestades. Em Tulum, autoridades fecharam as coisas e evacuaram hotéis à beira-mar.
Francisco Bencomo, gerente geral do Hotel Umi em Tulum, disse que todos os hóspedes já haviam ido embora.
“Com essas condições, ficaremos completamente bloqueados”, disse ele, acrescentando que não há planos de receber hóspedes antes de 10 de julho.
“Cortamos o gás e a eletricidade. Também temos um andar de emergência onde dois funcionários da manutenção ficarão trancados”, ele disse do hotel. “Eles ficarão no quarto mais distante da praia e das janelas.”
“Espero que tenhamos o menor impacto possível no hotel, que o furacão passe rapidamente por Tulum e que não seja nada sério”, disse ele.
Os turistas também estavam tomando precauções. Lara Marsters, 54, uma terapeuta que visita Tulum de Boise, Idaho, disse que “esta manhã nós acordamos e enchemos todas as nossas garrafas de água vazias com água da torneira e colocamos no congelador… então teremos água para dar descarga no vaso sanitário.”
“Esperamos que a energia acabe”, disse Marsters. “Vamos nos agachar e ficar seguros.”
Mas assim que Beryl ressurgir no Golfo do México um dia depois, os meteorologistas dizem que é esperado que ele ganhe força de furacão novamente e pode atingir bem perto da fronteira México-EUA, em Matamoros. Essa área já foi encharcada em junho pela tempestade tropical Alberto.
Velázquez disse que abrigos temporários contra tempestades foram instalados em escolas e hotéis, mas os esforços para evacuar algumas vilas altamente expostas — como Punta Allen, que fica em uma estreita faixa de terra ao sul de Tulum — e Mahahual, mais ao sul — tiveram sucesso apenas parcial.
Mais cedo, Beryl causou estragos no Caribe. O furacão danificou ou destruiu 95% das casas em um par de ilhas em São Vicente e Granadinas, atrapalhou barcos de pesca em Barbados e arrancou telhados e cortou a eletricidade na Jamaica.
Na Ilha Union, parte de São Vicente e Granadinas, um homem que se identificou como Capitão Baga descreveu o impacto da tempestade, incluindo como ele encheu dois tanques de água de borracha de 2.000 galões como preparação.
“Eu os amarrei firmemente em seis lados; e vi o vento levantar aqueles tanques e levá-los embora — cheios de água”, ele disse na quinta-feira. “Eu sou um marinheiro e nunca acreditei que o vento pudesse fazer o que eu vi fazer, se alguém (tivesse) me dito que o vento poderia fazer isso, eu teria dito que eles mentem!”
A ilha estava cheia de destroços de casas que pareciam ter explodido.
Girlyn Williams e Jeremiah Forde estavam tentando recuperar o que podiam na quinta-feira ao redor de sua casa, onde apenas uma fundação de concreto permanecia de pé.
Eles correram de cômodo em cômodo durante a tempestade enquanto diferentes seções de sua casa estavam sendo destruídas. Eventualmente, eles se esconderam em um pequeno espaço criado por um tanque de água de borracha que ficou preso entre a casa e um tanque de concreto. Williams cortou a perna na confusão e precisou de seis pontos.
Três pessoas foram relatadas mortas em Granada e Carriacou e outra em São Vicente e Granadinas, disseram autoridades. Três outras mortes foram relatadas no norte da Venezuela, onde quatro pessoas estavam desaparecidas, disseram autoridades.
No Pacífico, a depressão tropical Aletta estava localizada a cerca de 485 quilômetros ao sul-sudeste da ponta sul da Baixa Califórnia, com ventos máximos sustentados de 55 km/h, e a previsão era de que ela se afastasse da terra e se dissipasse até o fim de semana.
Myers relatou de Kingston, Jamaica. Os escritores da Associated Press Renloy Trail em Kingston, Jamaica; Mark Stevenson, María Verza e Mariana Martínez Barba na Cidade do México; Coral Murphy Marcos em San Juan, Porto Rico, e Lucanus Ollivierre em Union Island, São Vicente e Granadinas, contribuíram para esta reportagem.
