Homem do Texas deve receber injeção letal pelo assassinato de uma mulher de 18 anos em 2001

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HUNTSVILLE, Texas – Um homem do Texas que admitiu ter sequestrado, agredido sexualmente e baleado mortalmente uma mulher de 18 anos em 2001 foi definido para ser executado na noite de quarta-feira.

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Os restos mortais de Bridget Townsend só foram encontrados em outubro de 2002, dois anos depois de seu desaparecimento, quando Ramiro Gonzales – tendo recebido duas sentenças de prisão perpétua por sequestrar e estuprar outra mulher – levou as autoridades ao local no sudoeste do Texas onde havia deixado o corpo dela.

Uma injeção letal foi planejada para começar depois das 18h CDT na penitenciária estadual de Huntsville.

Gonzales, 41, foi condenado por atirar fatalmente em Townsend após sequestrá-la em janeiro de 2001 de uma casa no Condado de Bandera, localizado a noroeste de San Antonio. Ele a levou para o rancho de sua família no vizinho Condado de Medina, onde a agrediu sexualmente e a matou.

Cerca de uma hora e meia antes da injeção programada de Gonzales, a Suprema Corte dos EUA recusou um pedido da defesa para interromper a execução. O tribunal superior rejeitou os argumentos dos advogados de Gonzales de que ele assumiu a responsabilidade pelo que fez e que um perito da acusação agora diz que ele estava errado ao testemunhar que Gonzales seria um perigo futuro para a sociedade, uma conclusão legal necessária para impor uma sentença de morte. .

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“Ele se dedicou sinceramente ao autoaperfeiçoamento, à contemplação e à oração, e se tornou um adulto maduro, pacífico, gentil, amoroso e profundamente religioso. Ele reconhece a sua responsabilidade pelos seus crimes e tem procurado expiá-los e procurar redenção através das suas acções”, escreveram os advogados de Gonzales na segunda-feira na sua petição. Um grupo de líderes religiosos também pediu às autoridades que parassem a execução de Gonzales.

Os advogados de Gonzales argumentaram que o Tribunal de Apelações Criminais do Texas violou seus direitos constitucionais ao se recusar a revisar suas alegações de que um especialista em acusação, o psiquiatra Edward Gripon, afirmou erroneamente que Gonzales seria um perigo futuro. Depois de reavaliar Gonzales em 2022, Gripon disse que sua previsão estava errada.

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“Eu só quero que (a mãe de Townsend) saiba o quanto eu realmente sinto muito. Tirei tudo o que era valioso de uma mãe”, disse Gonzales, que tinha 18 anos na época do assassinato, em um vídeo enviado como parte de seu pedido de clemência ao Conselho de Perdão e Liberdade Condicional do Texas. “Então, todos os dias é uma tarefa contínua fazer tudo o que posso para sentir essa responsabilidade pela vida que tirei.”

O irmão de Bridget Townsend não está convencido. Em várias petições e postagens no Change.org, David Townsend criticou os esforços para retratar Gonzales como algo diferente de um assassino condenado que cometeu “atos imperdoáveis”. Ele disse que a sentença de morte deveria ser executada.

“Nossa família não busca vingança, mas sim um encerramento e uma medida de paz após anos de sofrimento – uma busca que é dificultada, e não ajudada, por decisões que permitem que o autor de nossa dor permaneça aos olhos do público”, escreveu David Townsend.

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No início deste mês, um grupo de 11 líderes evangélicos do Texas e de todo o país pediram ao conselho de liberdade condicional e ao governador Greg Abbott que interrompessem a execução e concedessem clemência a Gonzalez, dizendo que agora ele ajuda outros condenados à morte por meio de um programa baseado na fé.

“Estamos escrevendo como cristãos pedindo que você poupe a vida de outro cristão – Ramiro Gonzales. Ramiro mudou. Como ele mudou, acreditamos que as circunstâncias que o cercam também deveriam mudar”, escreveram.

Na segunda-feira, o conselho de liberdade condicional votou por 7 a 0 contra a comutação da sentença de morte de Gonzales para uma pena menor. Os membros também rejeitaram a concessão de um adiamento de seis meses.

Os promotores descreveram Gonzales como um predador sexual que disse à polícia que ignorou os apelos de Townsend para poupar sua vida. Eles argumentaram que os jurados chegaram à decisão certa sobre uma sentença de morte porque ele tinha um longo histórico criminal e não demonstrou remorso.

“O caso de punição do Estado foi esmagador”, disse o Gabinete do Procurador-Geral do Texas. “Mesmo que o testemunho do Dr. Gripon fosse apagado da lista de punições, não teria importância.”

Se a execução de Gonzales prosseguir, será a segunda neste ano no Texas.

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