Willie Mays foi um dos maiores jogadores de beisebol de todos os tempos, mas até ele fez o possível para obter qualquer vantagem que pudesse.
O membro do Hall da Fama morreu no início desta semana, aos 93 anos, mais de 50 anos após o fim de sua ilustre carreira.
Homenagens surgiram desde então, e um dos oponentes do Hall da Fama de Mays, Johnny Bench, lembrou-se da lenda do New York e San Francisco Giants no OutKick's “Não me @ com Dan Dakich.”
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O defensor central do San Francisco Giants, Willie Mays, à esquerda, é eliminado aqui no home plate pelo apanhador do Cincinnati Reds, Johnny Bench, no terceiro inning. (Imagens Getty)
“Willie era absolutamente o melhor. Ele chegou ao home plate e teve aquela arrogância”, lembrou Bench. “Ele balançava o bastão para frente e para trás, sua cabeça voltava.”
No entanto, esses movimentos de cabeça aparentemente eram um esforço para saber que tom estava chegando, diz Bench.
“Bem, ele tinha essa coisa, ele queria roubar placas”, disse Bench. “Seu treinador de primeira base era Peanuts Lowrey, e Peanuts olhava em volta para fora da área de treinamento, tentando ver o receptor lhe dando sinais. Se ele chamasse uma bola curva ou uma bola rápida, supostamente, se Willie fizesse um home run, Peanuts conseguiria um novo terno.
“Então, eu estou lá atrás pegando, e Willie está balançando para frente e para trás, sua cabeça está indo para trás, e eu estou agachado ali atrás. E ele faz isso umas sete ou oito vezes. Finalmente, ele sai da caixa e disse 'você vai convocar uma proposta ou o quê?' Eu disse 'sim, assim que você parar de olhar para cá'. Ele estava tentando olhar para trás e roubar meus sinais, 'oh cara, você me pegou!'
O outfielder Willie Mays, nº 24 do San Francisco Giants, balança e observa o vôo de sua bola contra o New York Mets durante um jogo da Liga Principal de Beisebol do início dos anos 1970 no Shea Stadium em Flushing, Nova York. Mays jogou pelos Giants de 1951-72. (Foco em Esporte/Getty Images)
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Mays foi um dos maiores jogadores de beisebol a agraciar um campo de beisebol, começando em 1948 nas Ligas Negras. Ele fez sua estreia na MLB aos 20 anos, jogando pelo New York Giants. Ele viria a ser 24 vezes All-Star, duas vezes MVP, 12 vezes Gold Glover, duas vezes MVP do All-Star Game, Estreante do Ano e campeão da World Series de 1954 em uma carreira ilustre que o levou a uma introdução fácil ao Hall da Fama.
Mays era conhecido por sua habilidade de impressionar multidões com home runs estrondosos, corridas de base habilidosas e jogadas milagrosas no campo central. Uma das jogadas mais icônicas da MLB ocorreu na World Series de 1954 e foi para sempre chamada de “The Catch”.
Em sua ilustre carreira, ele atingiu 0,301 com 660 home runs na carreira. Ele é um dos quatro jogadores a ter 3.000 rebatidas, sendo pelo menos 600 deles home runs (Hank Aaron, Albert Pujols e Alex Rodriguez).
Encerrou a carreira em 1973 com o Mets de Nova Yorkonde seu número 24 também está aposentado.
Mays, que passou a maior parte de 1952 e todo o ano de 1953 servindo no Exército, foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo então presidente Obama em 2015.
Willie Mays visita o PS 46 no Harlem, Nova York, próximo ao local do antigo Polo Grounds, onde o New York Giants jogou antes de se mudar para San Francisco em 1958, em 21 de janeiro de 2011 na cidade de Nova York. (Michael Nagle/Getty Images)
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A MLB terá um jogo da temporada regular na quinta-feira no histórico Rickwood Field em Birmingham, Alabama, onde Mays começou sua carreira profissional no beisebol na Negro League com os Black Barons, entre os Giants e St.
Scott Thompson, da Fox News, contribuiu para este relatório.
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