Depois de perder Paul George no início da agência gratuita, o LA Clippers pode enfrentar uma batalha difícil para levar o campeonato ao Intuit Dome nesta temporada. Steve Ballmer permaneceu paciente desde a compra da franquia em 2014, apesar do pesado investimento na forma de impostos de luxo e, claro, da nova arena.
No entanto, apesar dos melhores esforços dos Clippers, o momento para uma investida legítima no campeonato nunca foi o certo. Durante sua gestão na franquia, nem George nem Kawhi Leonard conseguiram permanecer saudáveis ao mesmo tempo, muitas vezes levando o técnico Ty Lue a alterar suas rotações e plano de jogo ao longo da temporada.
Agora, com a saída de George e Leonard mais uma vez lidando com um problema no joelho, os Clippers devem ficar aquém de suas expectativas internas mais uma vez.
Mesmo assim, Leonard continua otimista. Durante uma divulgação à mídia na terça-feira, o bicampeão da NBA se recusou a acreditar que a saída de George acabará com as chances dos Clippers de garantir o primeiro campeonato da franquia. Ele observou que nunca confiará em outro jogador como seu salvador.
“Não sinto que será mais difícil para mim pessoalmente”, disse Leonard. “Para qualquer pessoa com quem estou em quadra, não vejo nele como meu salvador. Cuido do meu próprio papel e dos desafios que tenho que enfrentar em cada jogo.”
