Sir Keir Starmer admitiu que quase certamente terá que continuar libertando prisioneiros antecipadamente se for eleito primeiro-ministro, em meio a temores de que as prisões ficarão sem espaço poucos dias após a eleição.
O líder trabalhista admitiu que “muito provavelmente” a política adotada pelo atual governo permanecerá em vigor.
O sistema prisional britânico está extremamente superlotado e inúmeras inspeções recentes alertaram sobre condições perigosas dentro das prisões devido a problemas de pessoal, violência endêmica e uso generalizado de drogas.
Sir Keir disse à BBC: “Simplesmente não seria realista da minha parte dizer: ''as prisões estão superlotadas na quinta-feira às 10 horas, mas de alguma forma eu inventei uma nova prisão na sexta-feira de manhã'' – isso não vai acontecer.”
Quando perguntado sobre a superlotação das prisões, ele disse: “Isso deve ser um problema que herdaremos se tivermos o privilégio de vir para servir, e não vou ficar aqui fingindo para vocês que posso construir uma prisão no primeiro dia do governo trabalhista.
Sir Keir Starmer – visto ontem na campanha eleitoral – admitiu que terá que continuar a libertar prisioneiros mais cedo
“Houve um fracasso absoluto na construção de prisões — metade do dinheiro que foi alocado não foi gasto e não temos vagas suficientes nas prisões.”
'Devo dizer que é chocante ter que herdar um problema como esse, que nosso sistema de justiça criminal tenha chegado a um ponto em que estamos libertando prisioneiros que deveriam estar na prisão mais cedo e dando instruções à polícia para não prender em certos casos.
'É assim que o sistema está quebrado [is] – é preciso pegar isso e começar a consertar, mas não apenas consertar, mas renovar e levar adiante.'
Seus comentários foram feitos depois que diretores de prisões alertaram que as prisões poderiam ficar sem espaço em poucos dias, colocando o público em perigo.
A Associação de Diretores Prisionais (PGA), que representa mais de 95% de todos os diretores e gerentes prisionais que trabalham na Inglaterra e no País de Gales, disse que todo o sistema de justiça criminal “está à beira do fracasso” e pediu ao próximo governo que resolva os problemas “sem demora”.
A associação acredita que não há “nenhuma outra opção aberta” ao governo a não ser libertar mais prisioneiros mais cedo para lidar com a “crise”, acrescentando: “Um sistema prisional sem superlotação não deve ter mais do que 78.000 pessoas sob custódia”.
Na sexta-feira, a população carcerária era de 87.360, com uma “capacidade operacional utilizável” de 88.818, indicando que há quase 1.500 vagas disponíveis.
Isso não inclui cerca de 1.350 outras celas que são sempre mantidas livres como medida de contingência, para que as prisões tenham capacidade de operar com segurança e responder a quaisquer circunstâncias urgentes ou imprevistas.
Em uma entrevista hoje, o presidente da PGA, Tom Wheatley, alertou que as prisões enfrentariam um “ponto de ruptura operacional” – quando não poderiam mais aceitar mais presos com segurança – dentro de “uma ou duas semanas” da eleição.
“O governo sabe disso há muito tempo”, disse ele o Financial Times. Há coisas que eles poderiam ter feito, e não fizeram, até a eleição ser convocada.
“Eles tornaram inevitável que outra pessoa tivesse que tomar decisões muito difíceis.”
Uma foto de arquivo de HMP Wandsworth no sudoeste de Londres, que recentemente chegou às manchetes depois que um agente penitenciário foi filmado fazendo sexo com uma detenta
Sir Keir disse à BBC: 'Simplesmente não seria realista da minha parte dizer: ''as prisões estão superlotadas na quinta-feira às 10 horas, mas de alguma forma eu inventei uma nova prisão na sexta-feira de manhã'' – isso não vai acontecer'
O governo expandiu um esquema que permite que alguns presos sejam libertados da prisão até 70 dias antes, em uma tentativa de liberar celas, mas surgiram preocupações de que criminosos perigosos poderiam acabar se tornando elegíveis.
As autoridades insistem que os infratores continuarão sendo supervisionados sob condições rigorosas e dizem que qualquer pessoa presa por um crime grave de violência, terror ou sexual não será elegível.
A carta veio após o sindicato dos agentes penitenciários ameaçar, no mês passado, levar o governo à justiça se a superlotação nas prisões piorasse.
A POA tem repetidamente levantado temores de que as prisões possam estar lotadas no início de julho e disse que pode lançar um processo judicial sob as leis de saúde e segurança se os níveis de capacidade segura forem violados porque os guardas “não têm direito de greve” na Inglaterra e no País de Gales.
Em um relatório publicado no início deste ano, o órgão de fiscalização de gastos de Whitehall descobriu que a superlotação nas prisões é agora “um dos maiores obstáculos” para reduzir o acúmulo de processos nos tribunais.
A meta do governo de reduzir o número de processos pendentes no tribunal da coroa para 53.000 até março de 2025 “não é mais possível”, disse o National Audit Office (NAO).
O Ministério da Justiça está construindo seis novas prisões para criar mais 20.000 vagas, à medida que a demanda por celas cresce, em parte devido à campanha de recrutamento do governo para contratar mais 20.000 policiais.
Cerca de 6.000 espaços já foram criados e cerca de 10.000 serão construídos até o final de 2025.
Falhas nas prisões britânicas ganharam destaque recentemente depois que surgiu um vídeo de um agente penitenciário fazendo sexo com uma detenta na HMP Wandsworth.
