Kraken espera assinar um contrato de sete anos com um utilitário de destaque

O Kraken está contratando um agente livre Chandler Stephenson a um contrato de sete anos, PuckPedia relatórios. O acordo tem um limite máximo de cerca de US$ 6,25 milhões, por Elliotte Friedman da Sportsnet.

Este acordo transfere Stephenson do Vegas Golden Knights, onde ele deixou sua marca como um verdadeiro pivô dos seis primeiros na NHL. Stephenson ingressou em Vegas por meio de negociação em 2019, com os Golden Knights enviando uma escolha de quinta rodada de 2021 de volta ao Washington Capitals.

Stephenson decolou rapidamente com Vegas, marcando 22 pontos em 41 jogos após a troca e adicionando cinco pontos em 20 jogos de playoff naquele ano enquanto atuava como o centro da terceira linha do time. O início quente rendeu a Stephenson um salto para a segunda linha em 2020-21 — uma promoção que ele justificou ao estabelecer um recorde de 14 gols e 35 pontos em 51 jogos.

Ele seguiu naquele ano com 21 gols e 64 pontos em 2021-22 e rapidamente superou com 65 pontos em 2022-23.

Mas foram os playoffs da Stanley Cup de 2023 que pareceram realmente consolidar a proeza de Stephenson. Ele foi uma peça central do avanço de Vegas para sua primeira Stanley Cup, marcando 20 pontos, divididos igualmente, em 22 jogos de pós-temporada. Ele segurou a segunda linha do time, controlando a pista do meio em ambas as direções e oferecendo uma chance para seus alas agressivos fazerem jogadas.

Stephenson respondeu modestamente ao levantar a taça, com apenas 16 gols e 51 pontos este ano, em meio a uma diminuição de minutos após a aquisição de Tomas Hertl. Ainda assim, Stephenson mostrou uma propensão para causar um forte impacto nos dois sentidos e balançar a rede com força.

Agora afastado de seu cargo em Vegas graças a Hertl e William Karlsson, Stephenson levará seus talentos para uma equipe Kraken repleta de oportunidades.

Seattle lutou para moldar sua escalação nesta temporada, com talentos de ponta como Jared McCann e Yanni Gourde pressionados para preencher uma longa lista de responsabilidades. O utilitário Stephenson ajudará a carregar parte dessa carga e pode até apoiar a volta de McCann para a ala. Foi a partir daí que McCann conseguiu 40 gols e 70 pontos, o recorde de sua carreira, na temporada passada.

Ele manteve a pontuação forte mesmo em um papel mais central este ano, sugerindo bastante potencial ofensivo caso McCann encontre um papel ideal. Stephenson também será uma ótima companhia para o jovem Matthew Beniers, que ainda está construindo seu jogo dinâmico de duas vias após marcar 20 pontos a menos este ano do que no ano passado.

Seattle teve um início agitado como agente livre, também contratando o zagueiro Brandon Montour para um contrato de sete anos. Ele e Stephenson são certamente acréscimos notáveis, embora também reduzam o Kraken para apenas US$ 10 milhões em espaço restante.

Seattle precisará usar isso para negociar com seus agentes livres restritos restantes – Beniers e Eeli Tolvanen. A dupla provavelmente consumirá a maior parte do orçamento restante de Seattle, embora possa haver espaço suficiente para mais uma adição.