O Toronto Maple Leafs assinou defensor Chris Tanev para um contrato de seis anos no valor de US$ 27 milhões. O acordo tem um limite máximo anual de US$ 4,5 milhões.
Esta assinatura justifica a aquisição dos direitos de Tanev por Toronto após o draft, com os Leafs enviando uma sétima rodada de 2026 de volta ao Dallas Stars.
Tanev se tornou um dos defensores mais requisitados da liga, tendo sua iminente agência livre sido manchete de jornal quando se soube que ele não renovaria com o Dallas Stars.
Dallas pagou uma boa grana por Tanev no prazo de negociação, negociando com o prospecto Artem Grushnikovuma escolha de segunda rodada de 2024 usada em Jacob Battaglia e uma escolha de terceira rodada de 2026.
Mas Tanev rapidamente justificou seus esforços, pisando perfeitamente na linha superior do time. Ele conseguiu apenas cinco pontos em 19 jogos da temporada regular, pontuação sombria que caiu para apenas dois pontos em 19 jogos da pós-temporada, mas Tanev fez questão de encontrar outras maneiras de ser eficaz.
Ele registrou 30 rebatidas e 73 bloqueios durante a pós-temporada, liderando a liga nesta última estatística, mesmo tendo sido eliminado na final da Conferência Oeste.
A exibição desafiadora em Dallas deu continuidade à lenda em torno dos impactos defensivos de Tanev. Ele começou sua carreira como agente livre não contratado, assinando com o Vancouver Canucks em 2010, após o final de seu primeiro ano na RIT.
Vancouver colocou Tanev em trabalho rápido, concedendo-lhe os primeiros 29 jogos de sua carreira na NHL na temporada 2010-11. Ele registrou apenas uma assistência como novato, somando mais duas em 25 jogos da NHL durante sua segunda temporada, enquanto ainda buscava um papel diário na NHL.
Ele marcou seus dois primeiros gols na NHL no terceiro ano, marcando sete pontos em 38 jogos, e finalmente assumiu um papel regular na escalação no quarto ano.
Tanev rapidamente alcançou a melhor dupla de Vancouver em seu primeiro ano completo, com média de quase 21 minutos de tempo no gelo por jogo e marcando 17 pontos em 64 jogos durante a campanha de 2013-14.
Ele encontrou o estilo que funcionou para ele naquele ano, mantendo-o firmemente nas 10 temporadas desde então. Agora com 34 anos, Tanev acumulou 792 jogos e 157 pontos na NHL, espalhados por três times.
Toronto logo se tornará a quarta organização de Tanev, com este acordo o trazendo de volta ao clube de sua cidade natal e finalmente lhe concedendo um defensor de primeira linha em quem pode confiar.
Foram alguns anos exaustivos para os Leafs, que tiveram que depender de jogadores como TJ Brodie e Jake McCabe para preencher os minutos do par superior ao lado do forte defensor ofensivo Morgan Rielly.
A adição de Tanev deve formar uma dupla muito mais natural com Rielly. Os dois são opostos da melhor maneira — e o controle de Tanev sobre o back end pode dar a Rielly uma chance de mais uma vez perseguir uma pontuação alta após registrar 58 pontos este ano e 68 pontos duas temporadas atrás.
Com o acordo de Tanev em vigor, Toronto caiu para apenas US$ 7,58 milhões em espaço de teto, com uma vaga de atacante e duas vagas de goleiro ainda a serem preenchidas. É provável que priorize a adição de um goleiro reserva após estender José Woll e expressando interesse em Anthony Stolarz.
