Lightning adquire direitos de Jake Guentzel na véspera da free agency

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O Tampa Bay Lightning teve uma vantagem inicial na agência gratuita ao adquirir os direitos do ala Jake Guentzel no domingo.

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O Lightning enviou uma escolha de terceira rodada do draft de 2025 para o Carolina Hurricanes. A mudança permite que o Lightning assine Guentzel antes que ele chegue ao mercado aberto na segunda-feira.

Ele vem de marcar 30 gols na temporada passada para os Hurricanes e Pittsburgh Penguins, sua quarta vez atingindo essa marca em uma carreira de oito anos que o incluiu chegando a 40 duas vezes. Guentzel, que faz 30 anos em outubro, ganhou a Stanley Cup com Pittsburgh em 2017 e é quase um jogador de playoff de ponto por jogo na NHL.

Isso significa tudo para o Lightning, que venceu tudo consecutivamente em 2020 e 21, chegou à final em 22 e quer manter sua janela de disputa aberta o máximo possível. Para isso, o gerente geral Julien BriseBois e sua equipe planejaram transferir recursos de um forte lado esquerdo na defesa para o grupo de atacantes.

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Tudo isso faz parte desse processo. A troca do defensor Mikhail Sergachev para Utah e do atacante Tanner Jeannot para Los Angeles no sábado liberou mais de US$ 11 milhões em espaço no teto salarial nas próximas duas temporadas.

“Temos esse limite (e) podemos alocá-lo de diferentes maneiras, obtendo volume ou qualidade”, disse BriseBois no sábado. “Agora, aquele jogador está obtendo a maior parte desse espaço no limite? São dois jogadores dividindo tudo? Três jogadores dividindo tudo? É muito cedo para dizer neste momento.”

Guentzel deve ficar com uma boa parte, com um pouco de sobra para o Lightning contratar outro agente livre, além de assinar uma extensão de contrato de longo prazo com o defensor Victor Hedman.

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Esse dinheiro não irá, pelo menos não imediatamente, para a recontratação de Steven Stamkos, o capitão de longa data e rosto da franquia que deverá testar a agência gratuita. O agente de BriseBois e Stamkos, Don Meehan, confirmaram no sábado que suas posições para chegar a um acordo sobre um novo contrato não mudaram.

“Steven ganhou o direito de testar a agência livre”, disse BriseBois. “Eu não fui até ele na temporada passada para fechar um acordo. Eu fui até ele rapidamente depois desta temporada, e eu estava correndo um risco ao fazer isso de que poderíamos acabar aqui, e agora estamos aqui.”

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Tampa Bay se tornou o segundo time a adquirir os direitos de um agente livre pendente, depois que Toronto enviou uma escolha tardia no draft de 2026 para Dallas pela capacidade de negociar exclusivamente com o defensor Chris Tanev, de 34 anos.

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“Ele é apenas um jogador defensivo de elite”, disse o gerente geral do Maple Leafs, Brad Treliving, sobre Tanev, com quem ele havia contratado anteriormente quando comandava o Chamas de Calgary. “Escute, eu sei a idade que ele tem, mas acho que mesmo no ano passado ele mostrou que é um dos melhores defensores parados, um dos melhores defensores da liga.”

SKINNER DO SABRES E CAMPBELL DO OILERS SÃO COMPRADOS

As aquisições iniciadas no domingo também abrirão espaço no teto salarial.

O Buffalo Sabres finalizou a compra do contrato do ala Jeff Skinner, encerrando o mandato do jogador mais bem pago do elenco. O GM Kevyn Adams não conseguiu negociar Skinner, que com uma cláusula de não movimentação tinha controle total sobre para onde ele iria.

Edmonton, que perdeu para a Flórida em sete jogos na final, colocou o goleiro Jack Campbell em isenção incondicional para resgatar o restante de seu contrato. O contrato de cinco anos de US$ 25 milhões que os Oilers assinaram com ele em 2022 foi um fracasso, com Campbell sendo enviado para os menores na temporada passada.

Alguns defensores também estavam isentos de aquisição no domingo: Nate Schmidt, de Winnipeg, e Adam Boqvist, de Columbus.

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