LILLEY: Esperamos que um número suficiente de vereadores mude seu voto na decisão da Praça Sankofa

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A votação em plenário do conselho sobre a mudança do nome da Praça Yonge-Dundas para Praça Sankofa foi adiada para quinta-feira. Na semana passada, o comité executivo da cidade votou por unanimidade para prosseguir com esta decisão historicamente analfabeta, mas na quarta-feira a votação plenária do conselho foi adiada.

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A realidade é que esta votação, baseada em pesquisas deficientes, ignorância e mentiras descaradas, provavelmente será aprovada, mas esperamos que alguns dos 19 vereadores que votaram para iniciar este processo mudem de lado na quinta-feira.

Renomear Yonge-Dundas Square foi a posição de compromisso com a qual a prefeita Olivia Chow concordou quando desistiu de renomear toda Dundas St. Os custos cresceram para mais de US$ 13 milhões, o público não estava mais do lado e Chow precisava de uma estratégia de saída.

Em 13 de dezembro, sem consulta pública sobre o novo nome, a Praça Sankofa foi inaugurada pelo vereador Chris Moise, que representa o bairro Toronto Centre que inclui a praça. Numa votação no final do dia, o conselho concordou com o novo nome de Moise numa votação de 19-2 que alguns estão agora a reconsiderar.

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O nome Sankofa vem da língua Twi do povo Akan de Gana, na África, e traduzido livremente significa “voltar e pegá-lo”. Parece que aqueles que escolheram o nome não voltaram atrás e conheceram a história porque o povo Akan estava profundamente envolvido no comércio transatlântico de escravos, vendendo seus vizinhos, seus rivais e outros a traficantes de escravos brancos que apareciam no que era então chamado de Mercado do Ouro. Costa.

A razão para renomear a Praça Yonge-Dundas é a falsa afirmação de que Henry Dundas, o 18ºº-O político escocês do século XIX, que dá nome à rua e à praça, ajudou a prolongar o comércio de escravos. Está bem documentado que Dundas foi um abolicionista empenhado que trabalhou arduamente para acabar com o comércio de escravos e a própria escravatura numa altura em que essa não era uma posição popular.

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Dundas foi difamado por pessoas que têm uma agenda ou não entendem de história ou política. Historiadores reais como Lynn McDonald, ex-deputada do NDP e professora da Universidade Metropolitana de Toronto, disseram que o pessoal da prefeitura entendeu tudo errado.

Portanto, agora estamos a renomear uma praça com o nome de um homem que se opôs ao comércio de escravos com uma palavra de um dos grupos étnicos do Gana que participou no comércio de escravos.

Na semana passada, no comité executivo, foi declarado que mesmo mencionar que o povo Akan participava no comércio de escravos era racista e semelhante à negação das escolas residenciais.

É claro que acusações de racismo circularam livremente no comité executivo na semana passada. Moise acusou Daniel Tate, um residente do bairro de Moise que apareceu para se opor à mudança de nome, de ser racista.

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Moise fez a acusação somente depois que seu microfone foi desligado e não contestou quando Tate levantou a questão. Na verdade, Moise repetiu sua acusação na Global News Radio na manhã seguinte, enquanto conversava com o apresentador Greg Brady, que lhe perguntou o que havia acontecido.

“Bem, quer saber”, disse Moise, “a maneira como ele estava se comportando comigo, havia um elemento disso e fiquei enojado com isso”.

Moise admitiu que não conhecia Tate e não queria conhecê-lo, mas sentia que ele era racista. Tate tinha acabado de dizer que se a praça fosse renomeada e se a questão fosse fazer com que os negros torontonianos sentissem que têm um espaço, a praça poderia ser renomeada como Herb Carnegie Square.

Carnegie nasceu em Toronto e ajudou a quebrar a barreira da cor no hóquei profissional neste país. Se a oposição de Tate à Praça Sankofa fosse motivada pela raça, não seria provável que ele oferecesse o nome de um homem negro como alternativa a Sankofa.

A renomeação de uma praça pública, e ainda por cima significativa, não deveria acontecer com base em pesquisas de má qualidade, agendas políticas ou falsas acusações de racismo, mas é aqui que estamos em Toronto em 2024.

Quando isso chegar ao conselho pleno na quinta-feira, esperemos que a maioria fique do lado da sanidade e vote contra a mudança de nome.

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