LILLEY: Greve da LCBO coloca a privatização na agenda

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Trabalhadores sindicalizados de lojas de bebidas dizem que estão em greve para salvar seus empregos. Eles podem acabar perdendo-os. O mundo mudou para o varejo de álcool em Ontário e na LCBO, e seus trabalhadores em greve parecem não perceber isso.

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“Hoje à noite, começa o verão seco da Ford”, disse Colleen MacLeod, presidente da equipe de negociação do sindicato, na quinta-feira antes da greve.

MacLeod disse que se os moradores de Ontário não conseguirem o álcool que querem neste verão, será por causa do premiê Doug Ford. Na verdade, por causa de várias mudanças que Ford fez nos últimos anos, os moradores da província ainda conseguirão obter as bebidas que querem, apesar da greve.

Desde o auge da pandemia, qualquer restaurante ou bar que venda álcool pode vender álcool para viagem. Isso significa que todo restaurante ou bar na província pode atuar como uma loja de bebidas de fato.

Embora na maioria dos casos esses estabelecimentos cobrem mais, provavelmente haverá alguns operadores empreendedores que aproveitarão a greve para vender bebidas a um preço razoável em seus estabelecimentos.

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Também há destiladores artesanais, cervejeiros artesanais e vinícolas por toda a província que podem vender seus produtos de suas próprias instalações de produção. A província até mesmo promoverá locais onde os moradores poderão encontrar álcool para comprar, da The Beer Store para as lojas locais Wine Rack, produtores locais para lojas de garrafas pop-up.

Este não será o verão seco que o sindicato tem prometido.

Ah, e em menos de um mês, começará a expansão das vendas em supermercados e lojas de conveniência.

O sindicato percebe que não está lutando uma batalha perdida, mas uma batalha que a província já venceu? Eles não percebem que suas ações estão provando por que ter um monopólio governamental sindicalizado de vendas de álcool é uma má ideia?

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O governo pode ganhar dinheiro sem uma loja governamental

O sindicato confiou fortemente na ideia de que as vendas de álcool na LCBO financiam os cuidados de saúde e a educação e, sem as vendas nas lojas da LCBO, o financiamento para esses serviços seria perdido.

“As receitas dessas vendas devem permanecer no LCBO, elas não devem ajudar bilionários a comprar outro iate”, disse JP Hornick, presidente do sindicato dos funcionários públicos de Ontário.

É verdade que a LCBO repassa US$ 2,5 bilhões para a província a cada ano e esse dinheiro ajuda a financiar serviços. No entanto, se olharmos para outras províncias, podemos ver que o governo ainda pode ganhar dinheiro com vendas de álcool sem controlar todos os aspectos da venda, armazenamento e atacado do produto.

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Quebec tem um modelo híbrido de vendas de álcool com cerveja e vinho amplamente disponíveis em lojas privadas, enquanto também opera a SAQ, a rede de lojas de bebidas administrada pelo governo. Alberta tem um modelo totalmente privado para varejo e tem há mais de 30 anos.

Tanto Quebec quanto Alberta ganham significativamente mais per capita com álcool via impostos e taxas do que Ontário ganha via LCBO. E frequentemente, os preços nessas províncias são mais baixos do que em Ontário.

Se ter um monopólio governamental sobre bebidas alcoólicas não traz preços mais baixos para os consumidores e não gera mais receita para o governo, então qual é o sentido de ter um?

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Com esta greve, os trabalhadores da LCBO que acham que estão protegendo seus empregos estão preparando o terreno para sua eliminação.

Alberta mudou para um sistema de varejo de bebidas alcoólicas totalmente privado a partir de 1993 e eles não vão olhar para trás. Saskatchewan fechou sua última loja de bebidas alcoólicas do governo em 2023 e os clientes estão mais bem atendidos agora do que estavam sob o antigo sistema.

O governo Ford nunca procurou eliminar a LCBO, ela simplesmente não estava na agenda deles. Esta greve e a inconveniência para os consumidores, bem como para a indústria de bares e restaurantes, colocarão esta questão na mesa.

À medida que o governo inicia uma revisão planejada de regras, regulamentações, impostos e preços no atacado, ele pode adicionar outro item à discussão: a privatização.

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