Os cancelamentos de voos da WesJet aumentaram para mais de 800 na tarde de domingo, interrompendo os planos para transportar cerca de 100.000 passageiros, já que uma greve inesperada de mecânicos de aeronaves entrou em seu terceiro dia no fim de semana de viagens mais movimentado da temporada.
Houve 424 voos cancelados no domingo, com mais 78 programados para o Dia do Canadá e mais três cancelamentos programados para terça-feira.
Cerca de 680 trabalhadores, cujas inspeções e reparos diários são essenciais para as operações da companhia aérea, deixaram o trabalho na sexta-feira à noite, apesar de uma diretriz de arbitragem vinculativa do ministro federal do Trabalho.
Até a manhã de domingo, 77% das viagens do dia haviam sido canceladas, com a WestJet liderando a lista global de cancelamentos entre as principais companhias aéreas no sábado e domingo.
Viajantes presos
Os viajantes recorreram às redes sociais para expressar sua frustração — às vezes em linguagem colorida.
Um cliente disse que a companhia aérea os informou apenas às 23h12 de sábado que seu voo do dia seguinte saindo de Las Vegas foi cancelado, chamando a ação de última hora de “comportamento canalha”.
Ele foi um dos muitos passageiros afetados por cancelamentos meio dia antes da partida. Outros disseram que não conseguiram falar com o serviço de atendimento ao cliente.
Tanto a companhia aérea quanto a Associação Fraterna de Mecânicos de Aviões acusaram o outro lado de se recusar a negociar de boa fé.
O presidente da WestJet Airlines, Diederik Pen, enfatizou o que ele chama de “ações imprudentes contínuas” de um sindicato fazendo “esforços flagrantes” para interromper os planos de viagem dos canadenses, enquanto a associação alegou que a empresa sediada em Calgary se recusou a responder à sua última contraproposta. Em uma atualização aos membros no domingo, ela disse que os mecânicos foram “vítimas da campanha virulenta de relações públicas da WestJet de que vocês são infratores”, citando “calúnias” contra os trabalhadores em torno de seu direito de greve.
A ação trabalhista ocorre depois que os membros do sindicato votaram esmagadoramente para rejeitar um acordo provisório da WestJet em meados de junho e após duas semanas de negociações tensas entre as duas partes.
À medida que o tempo se aproximava do prazo final da greve, sexta-feira, o impasse levou o Ministro do Trabalho Seamus O'Regan a intervir, determinando que a WestJet e o sindicato realizassem uma arbitragem vinculativa liderada pelo tribunal trabalhista do país.
Esse processo normalmente evita uma paralisação de trabalho. A WestJet certamente pensou assim, afirmando que o sindicato havia “confirmado que eles obedeceriam à direção”.
“Diante disso, não ocorrerá greve ou bloqueio e a companhia aérea não prosseguirá mais com o cancelamento de voos”, disse a companhia aérea na quinta-feira.
Os mecânicos tiveram uma visão diferente. O comitê de negociação do sindicato disse que “cumpriria a ordem do ministro e orientaria seus membros a se absterem de qualquer ação ilegal no trabalho”. Menos de 24 horas depois, os trabalhadores estavam nas linhas de piquete.
Uma decisão do Conselho de Relações Industriais do Canadá pareceu afirmar a legalidade de suas ações, independentemente dos protocolos em torno da arbitragem, um processo que normalmente evita paralisações de trabalho em vez de iniciá-las.
“O conselho conclui que a referência ministerial não tem o efeito de suspender o direito de greve ou lockout”, escreveu o tribunal na sexta-feira.
O'Regan disse no dia seguinte que a decisão do conselho era “claramente inconsistente” com a direção que ele forneceu, mas depois acrescentou que respeitava a independência do órgão. Ele se encontrou com ambos os lados na noite de sábado.
“Eu disse a eles que precisavam trabalhar em conjunto com o Conselho de Relações Industriais do Canadá para resolver suas diferenças e fechar seu primeiro acordo”, disse ele em uma publicação nas redes sociais.
No entanto, O'Regan tem ampla autoridade sob o Código Trabalhista do Canadá. Embora sua diretiva inicial ao tribunal para arbitragem vinculativa possa ter presumido que uma greve estava fora de questão devido a precedentes, o ministro do trabalho poderia tomar uma série de medidas para “garantir a paz industrial e promover condições favoráveis à resolução de disputas industriais”, afirma a legislação.
“Para esses fins, o ministro pode… instruir o conselho a fazer as coisas que o ministro considerar necessárias.”
Ambas as partes estavam programadas para se reunir na manhã de domingo, disse o sindicato.
Nem todos ficaram incomodados com a turbulência trabalhista do fim de semana.
“Estamos vendo um grande aumento nas reservas, provavelmente devido aos passageiros que estão lutando para salvar seus feriados prolongados”, disse a porta-voz da Flair Airlines, Kim Bowie.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 30 de junho de 2024. Com arquivos de Stephen Hunt
