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Os Maple Leafs fizeram uma troca na sexta-feira à noite.
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Não, não envolveu Mitch Marner.
Originalmente programado para escolher o número 23 na primeira rodada do draft da National Hockey League no Sphere em Las Vegas, os Leafs negociaram a seleção com o Anaheim Ducks.
Em troca, os Leafs receberam as escolhas nº 31 e nº 58 no draft de 2024.
Com essa 31ª escolha, penúltima escolha do primeiro round, os Leafs levaram o defensor do Oshawa Generals, Ben Danford.
O jovem de 18 anos, nativo de Madoc, Ontário, soa exatamente como os Leafs precisam agora, embora ainda demore alguns anos. Ele chuta certo, é confiável em sua própria zona e joga um jogo destemido.
“O principal é que sou um cara competitivo”, disse Danford à Sportsnet minutos depois que os Leafs o escolheram. “Um cara que faz de tudo para o time vencer, bloqueia os chutes, pode fazer um jogo de mão dupla, defender primeiro e contribuir ofensivamente também.
Seu sol do meio-dia
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“Eu estava torcendo para que (os Leafs o escolhessem), sendo um fã dos Leafs. Deu tudo certo. Mal posso esperar para começar.”
Danford, de 1,85 m e 86 kg, teve um gol e 32 assistências em 64 jogos na temporada passada, além de 25 minutos de penalidade. Ele então teve 10 pontos (quatro gols e seis assistências) em 21 jogos de playoff.
O gerente geral do Leafs, Brad Treliving, falou esta semana sobre adquirir mais escolhas de draft se a oportunidade surgisse.
Ele disse que não se opunha a negociar a escolha, mas imaginou que faria a escolha. Antes da negociação com o Anaheim, os Leafs não iriam escolher novamente até o número 120 no sábado.
“Achamos que ele é um jogador muito inteligente, muito competitivo”, disse Treliving à Sportsnet. “Ele é um cara em quem nossa equipe estava realmente focada. É por isso que negociamos para baixo. Arriscamos, sentimos que poderíamos escorregar e esperamos ter disponibilidade para pegá-lo mais tarde, como fizemos. Muitos intangíveis. Garoto de alto caráter. Ele está arranhando a superfície do que pode ser.”
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Em muitos rankings, Danford foi visto como uma escolha de segunda rodada. Como vimos no ano passado com Easton Cowan, os Leafs não têm problemas em manter sua própria lista e fazer a escolha que eles acham que é a melhor.
APOIANDO MARNER
Embora Matthews tenha preferido falar sobre o Four Nations Faceoff — e tenha evitado uma pergunta sobre a demissão de Sheldon Keefe e a contratação de Craig Berube como treinador — ele respondeu a uma pergunta sobre Marner.
“Tudo o que vou dizer é que amamos Mitch, obviamente”, disse Matthews. “Há muito barulho envolvendo tudo isso. Nós amamos Mitchy. Ele é uma ótima pessoa, um ótimo companheiro de equipe e não posso falar o suficiente sobre ele.”
Dependendo da direção que o vento estiver soprando nas especulações, Treliving está tentando negociar Marner ou está pensando em tentar assinar uma extensão de contrato com ele.
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O que podemos extrair da situação de Marner é que provavelmente não haverá uma resolução, não que pensemos que seja um problema, tão cedo. Uma troca levaria algum tempo para ser consumada e não houve nenhuma indicação de que Marner estaria disposto a abrir mão de sua cláusula de não movimentação.
A intenção de Marner, pelo menos, é jogar a última temporada de seu contrato em Toronto. Também não houve nada que indicasse uma mudança nisso.
PENSAMENTO FUTURO?
Temos uma ou duas perguntas para aqueles que acham que os Leafs irão “voltar” para Tyler Bertuzzi e/ou Max Domi assim que Treliving atender sua necessidade na linha azul na agência gratuita na segunda-feira.
Quanta paciência Bertuzzi e Domi devem ter antes de perceberem que isso não vai acontecer em Toronto? Os jogadores estarão dispostos a assistir potenciais ofertas de outros times secarem simplesmente porque os Leafs podem fazer um acordo com eles? Isso meio que desafia a crença, não importa o quanto cada jogador queira permanecer com os Leafs.
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De uma fonte próxima às negociações de Bertuzzi, quando perguntamos na sexta-feira se um contrato com os Leafs poderia ser fechado antes da abertura da agência livre, a resposta foi: “Difícil dizer”.
Se Treliving concretizar seu desejo de remodelar sua linha azul, não haverá dinheiro suficiente para contratar Bertuzzi e Domi, e pode não haver dinheiro suficiente para assinar um. Treliving tem aproximadamente US$ 19 milhões sob o teto salarial à sua disposição.
Se Treliving leva a sério a ideia de melhorar seu corpo de defesa, e todos os sinais apontam para isso, não faria muito sentido ele contratar Bertuzzi ou Domi antes de segunda-feira.
E Treliving também precisa contratar pelo menos um goleiro.
Domi jogou por sete times na NHL, estreando com o Arizona Coyotes em 2015. Seu contrato mais longo foi o pacto de nível de entrada de três anos que ele assinou com os Coyotes. Desde então, ele assinou dois contratos de dois anos e dois acordos de um ano. Ele teve 47 pontos em 80 jogos para os Leafs na temporada passada. Isso é o suficiente para lhe render um contrato de quatro anos com Toronto, como foi especulado? Nós não achamos.
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X: @koshtorontosun
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