Os fãs do beisebol receberam notícias emocionantes no sábado, quando o veterano superastro Mike Trout disse aos repórteres (incluindo Sam Blum do The Athletic) que ele está “basicamente sem dor”, com dores apenas ocasionais enquanto volta do cirurgia para reparar uma ruptura do menisco no joelho esquerdo, sofrido no final de abril. Os relatórios iniciais sugeriram que um cronograma de recuperação de seis semanas era possível para o jogador de 32 anos com base em cirurgias semelhantes que outros jogadores haviam sofrido anteriormente, embora os Angels tenham alertado que pretendiam levar a reabilitação de Trout lentamente, a fim de minimizar a possibilidade de nova lesão.
Eles certamente fizeram isso, já que domingo marcará dois meses desde que Trout foi à faca. Ele ainda não começou a correr, como disse aos repórteres (incluindo Blum) no sábado. Embora não tenha um cronograma específico para seu retorno da IL ou mesmo para a retomada da corrida, Trout indicou que espera voltar no final de julho. Dado o fato de que Trout quase certamente exigirá uma tarefa de reabilitação de alguma duração após uma dispensa de dois meses, esse cronograma sugeriria que a estrela espera retomar a corrida em um prazo relativamente curto.
A possibilidade de Trout retornar em um futuro próximo é certamente emocionante, tanto para os fãs dos Angels quanto para os fãs ao redor do mundo do beisebol. Afinal, o veterano de 32 anos foi considerado por muito tempo o melhor jogador do jogo e já é um futuro Hall da Fama como um All Star 11 vezes que terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP da Liga Americana em nove temporadas consecutivas, enquanto ganhou o prêmio três vezes. A linha de corte da carreira de Trout de .299/.410/.581 dá a ele o 13º maior OPS da carreira na história da MLB, à frente de lendas do jogo como Mickey Mantle e Stan Musial.
Antes de ir para a IL nesta temporada, Trout teve um começo incomum. O astro rebateu incríveis 10 home runs em apenas 29 jogos antes de ir para a IL, estava eliminando a uma taxa de 21,4% que seria a mais baixa desde a pandemia se mantida durante todo o ano e ostentava uma forte taxa de caminhada de 12,7%. Enquanto esses periféricos de elite sugeririam que Trout era um favorito inicial para ganhar seu quarto prêmio de MVP da AL este ano, uma média de rebatidas impressionante em bolas em jogo de apenas 0,194 deixou Trout com uma linha de corte de “apenas” 0,220/0,325/0,541 em 126 viagens ao bastão antes de sua colocação na lista de lesionados. Enquanto a esmagadora maioria dos rebatedores ficaria feliz em postar um wRC+ de 138, isso está muito longe do padrão elevado típico de Trout, como evidenciado por seu wRC+ de 169 na carreira.
Claro, esta está longe de ser a única lesão que afetou Trout nos últimos anos. O veterano disputou apenas 51% dos jogos do clube desde o início da temporada de 2020, em meio a problemas com lesões que vão desde problemas na panturrilha e nas costas até uma fratura no osso hamato, além da cirurgia no joelho nesta temporada. Esses problemas com lesões não apenas custaram a Trout quase metade de seus jogos na última meia década, mas também transformaram seu contrato com os Angels, que vai até a temporada de 2030, em uma pechincha relativa para um futuro membro do Hall da Fama em um acordo que os Halos podem ter problemas para seguir em frente, mesmo que a organização e o próprio Trout decidam que gostariam de se separar.
Por mais talentoso que Trout seja, é extremamente improvável que seu retorno consiga levar Anaheim à pós-temporada. O recorde de 35-46 do clube os deixa 10,5 jogos atrás no AL West e nove jogos atrás da vaga final do AL, com um recorde melhor do que apenas os humildes A's e White Sox entre todos os clubes do AL. Para terminar a temporada com um recorde de 0,500, os Halos precisariam jogar com um recorde de 0,568 no resto do caminho, no mesmo nível do que os Braves fizeram no primeiro semestre deste ano.
