Uma mulher da China foi presa em um lago de Vermont, na fronteira com Quebec, por tentar contrabandear 29 tartarugas-caixa-orientais, uma espécie protegida, para o Canadá de caiaque, de acordo com agentes da Patrulha de Fronteira.
Wan Yee Ng foi presa na manhã de 28 de junho em um Airbnb em Canaan quando estava prestes a entrar em um caiaque inflável com uma mochila no Lago Wallace, de acordo com um depoimento de um agente arquivado em um tribunal federal. Os agentes foram notificados pela Royal Canadian Mounted Police de que duas outras pessoas, incluindo um homem que se acreditava ser seu marido, começaram a remar em uma embarcação inflável do lado canadense do lago em direção aos Estados Unidos, de acordo com um depoimento de um agente.
Os agentes revistaram sua pesada mochila e encontraram 29 tartarugas-caixa orientais vivas, embrulhadas individualmente em meias, afirma o depoimento. Sabe-se que as tartarugas-caixa orientais são vendidas no mercado negro chinês por US$ 1.000 cada, de acordo com o depoimento.
Ng é acusada de tentar exportar as tartarugas dos EUA, em violação ao Endangered Species Act. Um juiz federal ordenou na sexta-feira que ela permanecesse detida. O gabinete do defensor público federal, que a representa, se recusou a comentar.
Uma tartaruga-caixa oriental na Sociedade Herpetológica do Kansas. (The Joplin Globe / AP Photo, T. Rob Brown)
Os agentes da Patrulha da Fronteira avistaram Ng pela primeira vez no aluguel do Airbnb em maio, quando notaram um veículo com placas de Ontário viajando em uma estrada de Vermont em Canaan, em uma área usada por contrabandistas, eles disseram. O Lago Wallace foi usado para contrabando de pessoas e narcóticos, afirma o depoimento. O veículo havia entrado nos EUA em Alburgh, Vermont, disseram os agentes.
Ng foi admitida nos Estados Unidos em maio com um visto de visitante com destino previsto para Fort Lee, Nova Jersey, afirma o depoimento. Agentes da Patrulha da Fronteira souberam em 18 de junho que ela havia entrado novamente nos EUA em Buffalo em um veículo com placa de Quebec e era esperada para chegar ao mesmo Airbnb no Lago Wallace em Vermont em 25 de junho, afirma o depoimento. Eles então começaram a vigiar a propriedade.
