SANTA FÉ, Novo México –
Os produtores do filme de faroeste “Rust” podem ter que abrir mão de um forte incentivo econômico enquanto tentam vender o filme para distribuidores e cumprir obrigações financeiras com a família imediata de um diretor de fotografia que foi mortalmente baleado por Alec Baldwin durante um ensaio em 2021.
Autoridades fiscais do Novo México negaram um requerimento nesta primavera da Rust Movie Productions para incentivos no valor de até US$ 1,6 milhão, de acordo com documentos obtidos pela The Associated Press. Um prazo final de julho para os produtores apelarem da decisão está se aproximando.
Enquanto isso, Baldwin deve ir a julgamento a partir da semana que vem por uma acusação de homicídio culposo na morte de Halyna Hutchins. O ator principal e coprodutor de “Rust” estava apontando uma arma para Hutchins quando ela disparou, matando-a e ferindo o diretor Joel Souza.
Melina Spadone, advogada que representa a produtora, disse que o incentivo fiscal para a produção do filme seria usado para financiar um acordo legal entre os produtores e o viúvo e o filho de Hutchins.
“A negação do crédito fiscal interrompeu esses acordos financeiros”, disse Spadone, uma conselheira sênior da Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, sediada em Nova York e Los Angeles. Ela ajudou a intermediar o acordo de 2022 que reiniciou a produção paralisada de “Rust” em Montana com parte do elenco e equipe originais, incluindo Baldwin e Souza. As filmagens terminaram no ano passado.
Os termos do acordo são confidenciais, mas os produtores dizem que terminar o filme teve como objetivo honrar a visão artística de Hutchins e gerar dinheiro para seu filho.
Documentos judiciais indicam que os pagamentos do acordo estão com até um ano de atraso, enquanto os advogados do viúvo de Hutchins determinam “próximos passos” que incluem se devem retomar o litígio por homicídio culposo ou iniciar novas reivindicações. Os representantes legais de Matthew Hutchins não responderam a mensagens telefônicas e de e-mail solicitando comentários.
O processo contra Baldwin e o pedido de incentivo fiscal do filme têm implicações financeiras para os contribuintes do Novo México. O gabinete do promotor público de Santa Fé diz que gastou US$ 625.000 em processos relacionados a “Rust” até o final de abril.
O programa de incentivos cinematográficos do estado está entre os mais generosos do país, oferecendo um desconto direto entre 25% e 40% em uma série de despesas para atrair projetos cinematográficos, empregos e investimentos em infraestrutura. Como uma porcentagem do orçamento estadual, apenas a Geórgia paga mais em incentivos.
Inclui uma opção única para atribuir o pagamento a uma instituição financeira. Isso permite que os produtores usem o desconto para subscrever a produção com antecedência, muitas vezes sobrepondo direitos ao desconto e renda futura do filme em empréstimos de produção.
Entre os beneficiários do programa de descontos estão o filme “Cowboys and Aliens”, de 2011, e a série de TV “Better Call Saul”, um spinoff de “Breaking Bad”. Quanto às produções atuais, o Novo México é o cenário de um novo filme estrelado por Matthew McConaughey e America Ferrera sobre o resgate de estudantes em um incêndio florestal de 2018 na cidade de Paradise — o mais destrutivo da história da Califórnia.
Charlie Moore, porta-voz do New Mexico Taxation and Revenue Department, recusou-se a comentar especificamente sobre o requerimento “Rust”, citando preocupações sobre informações confidenciais do contribuinte. Os requerimentos são revisados para uma longa lista de requisitos contábeis e de reivindicação.
Durante um período recente de 12 meses, 56 pedidos de incentivo a filmes foram aprovados e 43 foram parcial ou totalmente negados, disse Moore.
Documentos obtidos pela AP mostram que o New Mexico Film Office emitiu um memorando em janeiro para “Rust” que aprovou a elegibilidade para se candidatar ao incentivo fiscal, em um processo que envolve livros contábeis, verificação de dívidas pendentes e um crédito de fechamento na tela para o Novo México como um local de filmagem. Os funcionários da tributação têm a palavra final sobre se as despesas são elegíveis.
Spadone, o advogado de “Rust”, disse que a negação do pedido é “surpreendente” e pode abalar a confiança no programa tributário, com um efeito inibidor sobre os empréstimos garantidos por descontos que impulsionam a indústria cinematográfica local.
Alton Walpole, um gerente de produção da Mountainair Films, sediada em Santa Fé, que não estava envolvido em “Rust”, disse que culpa os criadores do filme por aparentemente cortarem atalhos na segurança, mas as autoridades têm a obrigação de revisar seu pedido de crédito fiscal com base apenas em princípios legais e contábeis — ou correm o risco de perder grandes projetos para outros estados. Os filmes são inerentemente perigosos, mesmo sem armas de fogo no set, ele observou.
“Eles vão dizer: `Espera aí, vamos para o Novo México? Eles podem negar o desconto'', disse Walpole. “Eles estão observando cada centavo.”
“Opinião popular? Eu diria para não dar a eles o desconto. Mas, legalmente, acho que eles se qualificaram para tudo isso”, disse ele.
Pelo menos 18 estados promulgaram medidas para implementar ou expandir incentivos fiscais para filmes desde 2021, enquanto alguns foram na direção oposta e buscaram limitar a transferibilidade e o reembolso do crédito.
Sob a governadora democrata Michelle Lujan Grisham, o Novo México aumentou os limites de gastos anuais e expandiu o crédito tributário para filmes em meio a um superávit multibilionário vinculado à produção recorde de petróleo e gás natural. Os pagamentos de descontos para filmes foram de US$ 100 milhões no ano fiscal encerrado em junho de 2023 e devem aumentar para quase US$ 272 milhões até 2027, de acordo com registros da agência tributária e o orçamento e o escritório de prestação de contas do Legislativo.
O senador estadual democrata George Munoz criticou o programa de incentivo e perguntou se os contribuintes deveriam ser responsáveis por despesas imprevistas.
“Se vamos fazer créditos fiscais e há um problema no filme ou no set, eles realmente se qualificam ou se desqualificam?”, disse Munoz, presidente do comitê principal de redação do orçamento do Senado.
“Rust” ainda não tem um distribuidor nos EUA, já que os produtores estão divulgando o filme recém-concluído em festivais de cinema.
