O novo visual do Maple Leafs de Brad Treliving ainda tem muito a provar no gelo

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Claro, os Maple Leafs adorariam apresentar essa nova escalação pós-free agency nos playoffs em vez daquela que acabou de perder na primeira rodada.

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Mas o gerente geral Brad Treliving sabe que suas quatro adições, três recontratações e qualquer outra coisa que ele tenha na manga neste verão ainda está no papel com três meses e 82 jogos pela frente. Ele aprendeu em um ano a administrar as expectativas em um mercado faminto por Copas.

O elenco definitivamente está maior depois que Treliving se juntou à onda de gastos de quase um bilhão de dólares em torno da NHL no Dia do Canadá; se os Leafs são melhores ainda é algo que ainda não foi determinado.

Eles tentaram novamente resolver sua longa falta de profundidade na linha azul, dessa vez sem esperar até o prazo de negociação, com Chris Tanev, Oliver Ekman-Larsson e Jani Hakanpaa. OEL e o novo goleiro Anthony Stolarz assinaram logo após o desfile barulhento da Stanley Cup do Florida Panthers (e, portanto, podem ter ficado muito indispostos para falar com a mídia na segunda-feira).

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Max Domi certamente estava animado sobre seu primeiro contrato estendido que o manterá em casa por quatro anos, enquanto os Leafs se adiantaram a uma futura audiência de arbitragem com Timothy Liljegren ao conseguir um contrato de dois anos para ele. Por fim, o goleiro Joseph Woll concordou oficialmente com sua extensão.

“Adicionamos profundidade”, disse um aliviado Treliving. “Arremessadores destros, movimentadores de disco, caras em papéis, times especiais, jogadores proficientes, pessoas sólidas. Isso dá aos treinadores muitas opções. Mas não jogamos até outubro. Você não vai conseguir fazer tudo em um dia.”

Adicione Tanev, OEL e Hakanpaa a uma linha azul que tem Morgan Riellly (provável parceiro de Tanev), Jake McCabe, Simon Benoit e Liljegren (em uma possível dupla sueca com OEL), talvez Conor Timmins e temos um grid de largada decente.

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Tanev, que retorna às suas raízes em Toronto como o mais bem pago dos novatos, com seis anos e um AAV de US$ 4,5 milhões, dá aos Leafs uma presença na zona que eles não tinham desde que lesões levaram Jake Muzzin à aposentadoria prematura.

“Em nossas reuniões, falamos sobre Chris, o que ele traria, um chute de direita, minutos difíceis”, disse Treliving. “Oliver pode jogar dos dois lados, ele é competitivo, tem comprimento. Hakanpaa pode matar pênaltis, algo que queríamos melhorar, uma área em que ele pode realmente brilhar.

“Você nunca pode ter defensores o suficiente. Eles são tão difíceis de conseguir.”

Embora o time não pudesse pagar os atacantes Domi e Tyler Bertuzzi, que também chegou no ano passado com um contrato de um ano na esperança de encerrar suas viagens pela liga, Domi conseguiu quatro anos por US$ 15 milhões e Bert foi assinar com Chicago.

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“Trazer Max de volta era uma prioridade, um jogador versátil e o tempo todo ele queria voltar”, disse Treliving. “Ele usa o coração na manga. Nós só tínhamos que encontrar uma maneira de fazer isso.”

Liljegren recebeu a oferta de qualificação que muitos observadores achavam que não seria apresentada, já que seu jogo não melhorou notavelmente ultimamente, mas agora ele está seguro em um acordo de dois anos por US$ 3 milhões. Isso é caro, mas ele é uma escolha de primeira rodada e os Leafs foram castigados por não desenvolverem seus próprios defensores.

“Ainda achamos que há vantagens com ele”, disse Treliving. “Tínhamos uma boa ideia de como (a arbitragem) seria.”

Na noite de segunda-feira, Treliving tinha acabado de começar a olhar ao redor da liga e ver em que seus colegas gastavam seus amplos recursos. O antecessor Brian Burke certa vez chamou 1º de julho de o dia em que os GMs cometem mais erros do que qualquer outro no calendário. Certamente a Divisão Atlântica ainda é um Grupo da Morte no que diz respeito aos playoffs.

“É muito dinheiro, mas é uma liga competitiva, as pessoas querem vencer, o teto está subindo (para US$ 88 milhões este ano), bons jogadores estavam disponíveis”, disse Treliving.

“Estamos saindo de quatro ou cinco anos com algum limite estagnado. Não aconteceu muita coisa hoje que fosse inesperada.”

Agora é hora de julgar os resultados.

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