Os deputados sugerem que os liberais precisavam de um jogo de campo mais forte antes das eleições intercalares

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OTTAWA — Os liberais federais precisavam de uma campanha mais forte em seu distrito eleitoral de Toronto-St. Paul, incluindo mais tempo para fazer campanha antes da votação, sugeriram vários membros do partido.

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Os liberais perderam o controle de 30 anos no distrito eleitoral quando a cadeira passou para os conservadores em uma eleição suplementar em 24 de junho.

Carolyn Bennett, que representou o distrito eleitoral dos liberais de 1997 até sua renúncia em janeiro, tinha raízes profundas na área.

Leslie Church, uma antiga assessora política liberal, perdeu por cerca de 600 votos para o conservador Don Stewart, um executivo financeiro.

Bennett sinalizou em julho passado que não buscaria a reeleição no distrito eleitoral e anunciou um plano de se afastar mais cedo no dia 12 de dezembro, quando fez seu discurso final na Câmara dos Comuns. Ela apresentou oficialmente sua renúncia em meados de janeiro.

Os conservadores se moveram rapidamente para nomear Stewart, e o colocaram no lugar em fevereiro. Enquanto Church havia anunciado sua intenção de concorrer antes mesmo de Bennett anunciar sua renúncia em dezembro, o partido não concluiu oficialmente a nomeação até 1º de maio.

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Dezoito dias depois, o primeiro-ministro Justin Trudeau convocou uma eleição suplementar.

“Acho que a lição aqui é que ela foi nomeada uma ou duas semanas antes da convocação da eleição suplementar”, disse a deputada liberal Karina Gould, que representa um distrito eleitoral a oeste de Toronto.

“E então ela precisava de mais tempo para poder sair e ser conhecida no meio esportivo.”

Stewart, que recusou uma entrevista com a The Canadian Press, foi visto nas redes sociais durante todo o ano batendo de porta em porta, participando de eventos comunitários e falando com moradores da área. Ele até notou quando os eleitores lhe disseram que nenhum outro candidato havia batido em suas portas antes.

Church só pôde iniciar oficialmente sua campanha meses depois de Stewart.

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Uma moradora da área disse que votou nos liberais, mas ficou tão decepcionada com o resultado que decidiu escrever ao partido “para contar como eles estragaram tudo”.

O partido ficou “preguiçoso” por causa do tempo que manteve a cadeira, disse Andrea, que se recusou a fornecer seu sobrenome. “Somos uma área liberal de esquerda e, de alguma forma, um conservador entrou, então, obviamente, algo deu errado”, disse ela.

Gould disse que está ficando mais difícil para os candidatos liberais fazerem campanha porque as pessoas estão buscando mudanças em um governo que está no poder há nove anos, enquanto também lutam para pagar o aluguel e colocar comida na mesa.

Isso significa que os candidatos precisam ter conversas mais longas e difíceis com os canadenses e garantir que possam demonstrar que estão ouvindo.

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“Acho que (Church) fez um ótimo trabalho, ela deu tudo de si, mas o que realmente aprendemos é que há muita frustração por aí”, disse Gould.

“As pessoas estão sentindo que precisamos fazer um trabalho melhor de ouvi-las e demonstrar que ouvimos suas frustrações.”

O deputado liberal da Colúmbia Britânica, Ken Hardie, que não busca a reeleição, disse que Church precisava desenvolver raízes mais profundas na comunidade.

Embora Church tivesse fortes conexões com Ottawa como ex-chefe de gabinete da vice-primeira-ministra Chrystia Freeland, Stewart se concentrou em promover suas conexões com a comunidade, onde vivia desde 2016 com suas duas filhas.

Para o deputado liberal Shafqat Ali, que representa Brampton Centre, a derrota mostrou que seu partido precisava fazer um trabalho melhor para angariar votos.

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Como é típico durante uma eleição suplementar, a participação geral foi de apenas 44%, em comparação com 65% na eleição geral de 2021, com 17.000 votos a menos.

Apesar disso, os conservadores ainda aumentaram seu total de votos em quase 2.000 votos, enquanto os liberais perderam mais de 11.000 votos.

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Ali disse que o voto liberal ficou em casa.

“Eles não foram votar contra os liberais”, disse ele em uma entrevista recente à The Canadian Press.

“Eu posso ver que não fomos capazes de motivá-los. Não fomos capazes de comunicar a eles o quão importante é sair e votar”, ele disse.

“Eles ficaram em casa e precisamos fazer mais para ganhar a confiança deles, motivá-los a votar no Partido Liberal e comunicar o quão importante é fazer o voto deles valer.”

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O eleitor Ante Pavic, que votou na eleição suplementar, disse que o custo de vida era sua principal preocupação e que espera que o líder conservador Pierre Poilievre vença a próxima eleição.

Poilievre, que lidera as pesquisas de opinião à frente dos liberais desde o verão passado, tem feito uma forte campanha por medidas de acessibilidade e pela redução do preço da poluição imposto pelos liberais, que, segundo ele, está tornando tudo mais caro para as pessoas.

Marty, um eleitor liberal de longa data que se recusou a fornecer seu sobrenome, disse que mudou seu voto para conservador durante a eleição suplementar como “uma oportunidade de enviar uma mensagem” a Trudeau.

A derrota enviou ondas de choque pelos liberais, com vários ex-ministros do gabinete clamando abertamente pela renúncia de Trudeau. Dentro do caucus há agitação, mas até agora apenas o deputado de New Brunswick Wayne Long, que não está concorrendo novamente, pediu publicamente a renúncia de Trudeau.

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O Partido Liberal passará o verão refletindo e analisando o que aconteceu em Toronto-St. Paul, disse Gould, antes de se reunir no final do verão para uma reunião nacional.

“Uma perda é uma perda”, disse Gould.

“Não vou fingir que foi um bom resultado para nós, mas também é uma oportunidade para dizermos o que aconteceu, o que deu errado, o que podemos aprender e como podemos garantir que aplicaremos essas lições no próximo ano, à medida que nos aproximamos da próxima eleição geral.”

Embora alguns parlamentares tenham pedido uma reunião nacional mais cedo, Gould disse que o foco precisa ser conversar com os canadenses.

“Acho que o importante é que os membros do caucus estejam realmente se envolvendo com sua comunidade, realmente ouvindo o que as pessoas pensam”, ela disse, “para que, quando nos reunirmos, possamos ter um diálogo realmente construtivo sobre como será o próximo ano e quais são nossos planos”.

— Com arquivos de Sheila Reid em Toronto.

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