Pescadores dizem que pesca comercial de bacalhau em Newfoundland e Labrador não deve reabrir

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ST. JOHN'S — Exatamente 32 anos após o governo federal impor uma moratória à pesca comercial de bacalhau em Newfoundland e Labrador, os pescadores da província exigiram na terça-feira que Ottawa a restabelecesse.

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Greg Pretty, presidente do sindicato de 14.000 membros que representa os pescadores costeiros, diz que os estoques de bacalhau do norte não se recuperaram o suficiente para serem pescados novamente pelo que ele chama de “arrastadores offshore”.

“Isso é um desastre, um desastre absoluto”, disse Pretty durante uma entrevista coletiva em St. John's, acrescentando: “Haverá petições e manifestações até que acertemos isso.”

O Departamento de Pesca anunciou na semana passada que encerraria a moratória e restabeleceria a pesca comercial de bacalhau, chamando a decisão de “um marco histórico para os habitantes de Terra Nova e Labrador”.

A temporada de 2024 teria uma captura canadense total permitida de 18.000 toneladas, com aproximadamente 84% destinada aos pescadores costeiros.

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Pretty disse que cerca de 1.000 toneladas irão para frotas pesqueiras offshore canadenses e estrangeiras.

Pescadores costeiros operam barcos menores — normalmente menores que 20 metros — e pescam mais perto da costa do que as embarcações offshore, que são maiores que 30 metros, de acordo com o Departamento de Pesca. Pretty disse que os navios offshore são “ambientalmente destrutivos” e não contribuem para a sustentabilidade a longo prazo das comunidades costeiras da província.

A moratória sobre a pesca do bacalhau do norte em Newfoundland e Labrador começou em 2 de julho de 1992. O bacalhau do norte já foi a espinha dorsal da indústria pesqueira de 400 anos da província, mas os estoques entraram em colapso no início dos anos 1990 devido à sobrepesca, má gestão e mudanças nas condições ambientais. A moratória destruiu a economia da província e acabou com um modo de vida para dezenas de suas comunidades costeiras.

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Em 2006, uma pequena pesca de “administração” começou, o que permitiu que pescadores costeiros pescassem pequenas quantidades de bacalhau; a captura permitida no ano passado foi de 13.000 toneladas. Cientistas monitoraram as capturas e usaram as informações em avaliações de estoque e decisões de gerenciamento sobre a recuperação da espécie.

Pretty pediu a Ottawa que restabelecesse a pesca de administração, em vez de reabrir uma pesca comercial que permite embarcações offshore. Após a coletiva de imprensa de terça-feira, o sindicato compartilhou uma carta de 2015 que recebeu dos liberais federais prometendo alocar as primeiras 115.000 toneladas de uma pesca comercial de bacalhau para pescadores costeiros. Pretty pediu aos liberais que reafirmassem esse compromisso.

O Departamento de Pesca não respondeu diretamente quando perguntado sobre o motivo de ter permitido a entrada de embarcações offshore na pesca de bacalhau deste ano.

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“É importante fazer isso corretamente, e é por isso que iremos reconstruir essa pesca com cautela, mas com otimismo”, disse o porta-voz Gabriel Bourget em uma declaração por e-mail.

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A declaração disse que a Ministra da Pesca, Diane Lebouthillier, se encontrou “em várias ocasiões” com o sindicato para discutir o bacalhau do norte. O departamento está trabalhando com a indústria, governos e comunidades indígenas para desenvolver a pesca da província “de forma sustentável e economicamente próspera”, disse Bourget.

O pescador Glen Newbury, do comitê executivo da FFAW, ficou surpreso por estar em uma entrevista coletiva 32 anos após o anúncio devastador da moratória, pedindo a Ottawa que a trouxesse de volta.

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“Nós, como pescadores, fizemos o melhor que pudemos ao longo de todos esses anos para sustentar, para reconstruir nossos estoques de bacalhau, para retornar à pesca de bacalhau, que era do que Newfoundland era feita”, disse Newbury aos repórteres.

Ele disse que teme que os estoques sejam esgotados novamente “dentro de poucos anos”, se a frota offshore tiver permissão para pescá-los.

“Vamos voltar mais longe do que começamos”, disse Newbury.

Os Novos Democratas federais dizem que apoiam a posição do sindicato.

“Estou pressionando o governo federal a restabelecer a pesca de administração depois que os liberais quebraram suas próprias promessas ao permitir que os draggers offshore voltassem para a água”, disse Lisa Marie Barron, crítica de pesca e oceanos do NDP, em um comunicado à imprensa na terça-feira. “Voltar para uma pesca de administração é o único caminho a seguir.”

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